碼頭工人結束罷工 賀錦麗如釋重負

國際碼頭工人協會 (ILA) 10月1日發動自1977年以來的首次罷工，從緬因州到德州的港口全被關閉，導致數以百計的貨輪滯留港口與外海。但在白宮、媒體高度關切下，勞資雙方不到三天就達成協議，勞工獲得滿意的調薪，六年內薪資漲幅從約50%提高到62%，港口恢復正常運作。

但這次罷工一度讓聯準會主席鮑爾和民主黨總統候選人、副總統賀錦麗嚇出一身冷汗，因為若罷工持續下去，很可能輕易地讓過去的努力盡付東流。

美國東岸貨櫃吞吐量占全美40%，占全球5%左右。港口大罷工的擔憂，喚起人們對2021年末供應鏈混亂的記憶，當時全球港口因工人擔心感染新冠無法出勤，導致訂單和貨品大量積壓，引爆全球通膨危機；美國通膨率在2022年達到41年來的最高點的9.1%。

新冠疫情對全球供應鏈的毀滅性打擊，曾讓聯準會官員夜不能眠，也因此對這次港口中斷和貨輪停駛，更加戒慎恐懼，不過聯準會初步評估最多只會導致通膨「微幅」上升，不像新冠那樣造成嚴重的打擊。

聯準會將於11月6至7日政策會議討論下一步利率走勢，由於碼頭工人罷工時間很短，理論上不會對通膨造成實質性的影響。聯準會過去近三年時間大幅升息抑制通膨，好不容易抑制通膨率逼近2%的目標，萬一碼頭工人罷工拖太久，物價可能面臨風險，前功盡棄；還好最後是以喜劇收場。

讓聯準會另外擔憂，即使罷工時間不長，卻正好落在對10月美國就業市場進行調查的時間範圍內，可能會扭曲聯準會政策制訂者收到的數據，這對一直堅持「讓數據說話」的鮑爾來說，若因失真的數據而作出錯誤的貨幣決策，影響更是深遠。

至於賀錦麗，美國政治觀察家長期以來一直在談論「10月驚喜」，它泛指可能在最後階段讓總統競選翻盤的事件。隨著美國數十個港口的4萬5000名碼頭工人罷工，近期以來她被看好的選情一度出現停滯。這對賀錦麗來說意味著潛在的危機。

最近的民調顯示，以微弱優勢領先的賀錦麗，在最適合處理經濟問題上縮小了與前總統川普的差距，造成這種情況的可能原因是，美國消費者將物價上漲的大部分責任歸咎於拜登，不過，她好不容易逐漸在經濟議題上贏得選民的信任，如果在選民即將前往投票站前，物價再度飆升，將嚴重打擊人們對經濟在民主黨的執政下走出困境的看法。

賀錦麗面臨的風險取決於，選民將她副總統的身分視為現任政府的一員，還是她訴求「推動變革」的總統候選人身分。還好她的運氣不錯，賀錦麗還來不及明確表態，罷工就宣告結束。因為任何試圖將自己與拜登切割的努力都會帶來風險，尤其是疏遠傳統上支持民主黨的工會成員。上個月，美國最大的工會之一國際卡車司機兄弟會打破近30年來支持民主黨的傳統，首次拒絕支持任何一位黨派候選人；這些選票已不再理所當然被民主黨視為囊中之物。

這場罷工對美國經濟來說也是虛驚一場，畢竟它還來不及推升航運價格就結束了。不過專家們對於罷工是否會對通貨膨脹和更廣泛的經濟產生任何影響意見分歧。

學者估計每罷工一周將影響國內生產總值 (GDP) 超過0.1個百分點。業界的經驗法則是：每罷工一天，港口就需要近一周的時間才能恢復正常運作。摩根大通估計，ILA的罷工可能每天給美國經濟造成30至45億美元的損失。

不過美國商銀指出，雖然罷工確實令人擔憂，但只有罷工持續超過「幾天」才會產生重大影響，這次罷工很明顯並不屬於這一類。理由很簡單：即使供應有限，但消費者需求疲軟不會導致物價上漲。而且不少零售商已經調整了進口時間表，為「預計供應鏈將因罷工而中斷」而超前部署，而西岸港口也可承擔部分通常運往東部港口的貨運業務。

這場罷工即使引發物價微幅上揚，最終也只是「暫時性的激情」，並不會改變整體通膨走勢。