桃園小將過五關 未能斬六將

代表亞太地區的中華台北桃園龜山國小少棒隊，頭三場以絕大比數勝加拿大、澳洲、及古巴；然後力克勁敵日本東京隊取得國際組冠軍賽資格；再以4-1比數擊敗去年曾勝我們的拉丁美洲勁旅委內瑞拉，最後和美國組冠軍東南區的佛羅里達隊爭奪全球總冠軍。

中華台北雖有歷史上最多(17)次總冠軍的紀錄，但是自1996年後已久違了；而且這是李政達總教練第4次領軍來威廉波特。另一方面佛州也曾來過8次，但尚未嘗過冠軍滋味；因此雙方都有「非贏不可」的心理。

這是一場旗鼓相當的競賽：桃園隊素以投手取勝；佛州則以打擊為強。它雖在第3場敗於西南區的德州隊，但是在敗部復活，直到美國組冠軍賽再遇德州隊，報一箭之仇，並取得和桃園隊爭總冠軍之權。

這場球賽第1局桃園先攻，趁對方投手尚未進入情況就先以安打及4壞球上壘，可是完結時只得1分，其他上壘者都困在壘上而沒有趁機多跑幾分，實是一個不好預兆。果然在2、3、4局佛州都得安打，咄咄逼人。不過幸好先後兩位投手均應付得法，對方未能得逞。

到第5局桃園隊有機會上壘但未能多跑2、3保險分，實為後患種下暗筆。果然到第6局下半佛州跑得1分拉平後延長賽。此後桃園隊打擊手似無甚作為，到第8局佛州終於伺機跑得一分以2-1終場，取得多年期望之總冠寶座，而桃園隊重嘗去年功虧一簣之遺憾。看到許多隊員小朋友蹲在地上痛哭流淚，好不心酸。

綜觀桃園及歷來代表中華台北的少棒隊，似乎以精湛投球取勝；這固是不可或缺的實力，尤其是少棒當局為保護年幼運動員體質，不使過度勞累，因此對投手均有每場只能投85球之限制，而且對賽後需有休息日數都有嚴格規定。尤其是分組冠軍和總冠軍之賽，只差1天，同一最佳投手幾乎不可能兩日均上陣，這對投手們調度，為教練們最大挑戰。

這就是為何桃園隊最佳投手未能在總冠軍賽投球之原因，不過雙方均受此規定；而且桃園隊先後兩位投手雖給出了8個安打，但是守衛得法，在前7局也只讓對方得1分；倒是攻方全程只有3個安打，因此得分機會不多，實是戰敗主因。桃園前5場每場得分為3至11，而本賽只拿了1分，似是近年新低，亦可見對方投球及防守均屬上乘。

筆者認為台灣少棒如要繼續稱雄亞太，而且進而能在威廉波特達到最高境界，除了繼續不斷栽培一流投手外，更應在揮棒擊球方面多下功夫。據筆者觀察，桃園小將也許是受了教練吩咐，時有用短打送在壘上者進壘，這似乎是對打擊手的正常揮棒信心不足。

而且這種戰略，對初賽兩三場對方投手及守衛均非完善時有效，它可藉此擾亂守方陣腳，乘機偷壘及跑分；但在準決賽及以後的場合因對方防衛嚴密，頗難得逞。恐怕還是要靠揮棒長打的真本領。

據報導桃園隊除了李總教練是靈魂人物，會同教練團傳授球員的技術能力及紮實的基礎動作，品格及生活教育、培養孩子們的榮譽心及責任感等外，幕後如校長、老師、教育局官員、社會賢達等均出錢出力，致有今日成果。話說回來，站在美國人的立場，我們也應向「八折不撓」的佛州隊致賀，他們確是維護了「棒球王國」的美譽。明年見。