難擋數位浪潮 地方廣播電台紛退場 全美逾半地區成新聞荒漠

美國屬一屬二的地方新聞廣播電台紐約市WCBS 880 AM宣布8月底退出市場，近來廣播電台因聽眾轉向數位媒體以致於廣告收入銳減而被迫關門，再添一例

這家紐約市地方廣播電台的母公司Audacy將結束營運歸咎於新聞業務面臨挑戰，打算以ESPN體育談話節目取代WCBS目前的全新聞型態。

裁員或緊縮規模 仍難生存

一個多世紀以來，美國人依賴廣播電台收聽可靠的地方新聞，隨著聽眾和廣告收入快速變化，地面廣播(FM和AM頻道)面臨生存威脅，紛紛被迫裁員、緊縮規模、甚至永久停播。

Audacy紐約市場總裁奧利維羅(Chris Oliviero)聲明，該公司紐約電台向來以經營兩個全新聞內容的廣播為傲、獨一無二，但新聞業務發生重大變化，必須順應大環境重新思考該如何傳播新聞以便產生最大影響。

同樣位於紐約的WNYC新聞廣播電台也面臨挑戰，廣告費用直線下降，工作人員獲悉9月即將裁員至少8%，一年內二度裁員。

WNYC母公司紐約公共廣播電台(New York Public Radio)總裁兼執行長奧利佛(LaFontaine Oliver)在給員工的備忘錄中表示，儘管全力控制成本、增加收入，仍難逃財務阻力，赤字持續增加，亟須盡速行動。

此外，加拿大最大獨立媒體業者Corus Entertainment旗下的廣播電台宣布，廣告收入轉移到不受監管的外國平台、再加上監管困難和競爭格局丕變，決定關閉。

Corus一個月前已宣布將裁員25%，並關閉位於加拿大埃德蒙頓(Edmonton)和溫哥華(Vancouver)另兩家新聞和交通廣播電台。

加拿大輩份數一數二、位於漢密爾頓(Hamilton)的地方電台CHML也於8月14日宣布關門。

在美國，商業和公共廣播電台被迫裁員並縮小覆蓋範圍。

6月間，全美最大公共媒體機構之一、總部位於舊金山的KQED為緊縮開支，而關閉辦事處並解雇34名員工；時隔一個月，洛杉磯南加公共廣播電台(Southern California Public Radio)也因預算缺口達七位數，裁員17%。

南加公共電台內容長穆勒(Kristen Muller)說，大部分廣告收入流向臉書(Facebook)、谷歌(Google)等數位平台。

地方媒體迫轉型 不限電台

各地失去地方新聞媒體後，鮮少有替代新聞來源，造成新聞荒漠(news deserts)，幾乎沒有可靠的地區資訊。西北大學(Northwestern University)地方新聞倡議組織報告推估，自2005年到今年年底，全美將失去三分之一報紙，全美過半郡區居民獲得的地方新聞來源非常有限、或者缺乏可靠來源。

紐約市市立大學(CUNY)新聞學研究所Craig Newmark Graduate School of Journalism的Leonard Tow新聞創新教授賈維斯(Jeff Jarvis)說，矛盾的是，全美最大的地方新聞沙漠之一是紐約，正是地方新聞媒體「城市」(The City)當初創建的原因。

在數位化浪潮下，全美大媒體被迫大範圍裁員，不限廣播電台。

原本提供地方新聞的媒體紛轉型，紐約時報(New York Times)不再是當地報紙，「紐約郵報」(New York Post)成了媒體大亨梅鐸(Rupert Murdoch)的講壇，紐約每日新聞(New York Daily News)試圖擺脫「紐約」局限性，成為每日郵報(Daily Mail)。

賈維斯看得開，認為大眾媒體的時代向來由時間決定。廣播電台有約一世紀歷史，廣播電台引領走向大眾媒體、而後是電視、之後是有線電視。

全國公共廣播電台NPR算是地方廣播電台業金絲雀，也因預計收入下降於2022年限制招聘而削減1000萬元成本，2023年裁減10%員工、約100人，並取消四個播客。

皮尤研究中心(Pew Research Center)報告顯示，全美12歲以上的人有八成一周內曾收聽地面廣播，五分之一成人從廣播電台獲取地方新聞；全新聞電台2022年平均收入降至1780萬元，遠低於疫情前。

受科技大老威脅 仍是基石

全國廣播協會(National Association of Broadcasters)傳播部資深副總裁西西利亞諾(Alex Siciliano)說，地方廣播電台備受大科技公司威脅，但仍是社區基石。

Spotify是對手之一，該公司憑藉龐大點播音樂和播客庫，從廣播電台手中奪走聽眾和廣告收入。傳統電台收入不斷流失，Spotify廣告利潤和成長卻頻新高，已有2.46億付費用戶，獲利創紀錄。

地方媒體仍有支持者，去年，MacArthur、Knight等基金會在內的22個捐助者共組全國倡議組織Press Forward，以5億元慈善資金全力振興地方新聞。

為配合訊息接收族群的轉變，愈來愈多地方廣播電台格式和平台不斷求新求變，有些將新聞節目從AM頻段轉移到FM頻段、推出播客並擴大線上新聞曝光度，公共和商業電台推出智慧型手機應用程式，讓用戶隨時隨地收聽FM和AM廣播，不再需要收音機。