財產留給寵物 繼承完全合法 用對方法才能生效

人去世後，可以將財產留給心愛的寵物繼承嗎？答案是：可以。這麼做完全合法，而且已有前例可循。

德國知名時裝設計師拉格斐(Karl Lagerfeld) 2019年6月去世，他曾在香奈兒時裝公司(Chanel) 工作幾十年，積累大筆財富，之後以自己名字另創奢華品牌，也賺不少錢，離世後把財產留給他的愛貓舒佩特(Choupette)。

拉格斐2013年接受有線電視新聞(CNN)採訪時表示，人類和動物之間還沒有婚姻關係，但他從來沒想過自己會如此愛上一隻貓。

拉格斐把可觀金錢遺留給愛貓，其實並非特例。

遺產律師指出，愈來愈多人將遺產留給寵物，有些遺產相當可觀。

全美各個州 皆設指導方針

美國防止虐待動物協會(American Society for the Prevention of Cruelty to Animals，ASPCA)表示，2008年以來全美29州陸續頒布寵物信託法，如今每個州、外加華盛頓特區，都立有指導方針。

人類留遺產給動物已非新鮮事，卻仍是棘手問題，原本該繼承財產的子孫等人眼看著繼承權被剝奪，往往會在法庭上大加質疑、甚至阻撓。

在美國所有州，寵物都被視為「財產」，因此按照道理，不能為財產寵物留下金錢；不過，愈來愈多方法可解決問題，許多寵物主人全力以赴。

指定監護人 遺願未必成真

理論上動物不能繼承房產，但是，主人可以為其寵物指定監護人，將金錢和財產留給該監護人，用遺產去照顧寵物，甚至留在已故主人的住家裡。只不過，這些因應作法並不保證監護人會遵循亡者願望，在許多情況下，監護人沒有法律義務遵守請求。

假如寵物主人真的深愛寵物、甚於家人，律師警告，必須讓剝奪繼承權的原因清晰而明確；有些人基於憤怒和失望而沒有為子孫留下任何遺產，如果是這樣，務必具體列出引起憤怒和失望的事件，以便爭取法院支持。

主人留遺產給寵物最終失敗的例子時有所聞。

紐約遺囑認證法庭2008年便駁回房地產大亨赫爾姆斯利(Leona Helmsley)留給她心愛馬耳他犬「麻煩」(Trouble)1200萬美元遺產的規畫，到最後，「麻煩」分得的遺產大減至200萬美元，原本因某些理由而被剝奪繼承權的兩個孫子反而被法官判予600萬美元遺產。赫爾姆斯利生前已因「子孫所知原因」而剝奪其繼承權，沒想到人走後，遺願未實現。

今年年初，上海一位年邁母親宣布，由於她的孩子們從未前去探望她，將透過一家獸醫診所將280萬美元遺產留給愛貓和愛狗，成了亞洲大新聞。

可設立信託 確保寵物權益

為確保如願以償，人類如果想在合法前提下將錢留給寵物使用，通常需要建立信託。

科幻電影「星際迷航」(Star Trek)飾演羅登伯里(Gene Roddenberry)的演員羅登伯里(Majel Barrett-Roddenberry)便善用信託。2009年，羅登伯里76歲時去世前，為愛狗設立400萬美元信託基金，另外撥出100萬美元讓一名員工看管照顧，成了重點新聞。

佛羅里達州律師霍伊特(Peggy Hoyt)寫了一本人類和寵物關係親密的書「我所有孩子都穿毛皮大衣」(All My Children Wear Fur Coats)，她敦促客戶在為寵物看護者下達指示時力求完整，看護者應該能夠進入遺留下來的住屋、了解寵物的護理和餵養說明、知道獸醫姓名和聯繫信息、並且提供長期或永久護理寵物的書面說明。

萬一寵物活得比受託照顧者更久，各州法律對於誰必須對動物負責有不同作法。ASPCA 提供線上指南，可多參考。

科幻小說作家赫爾佐格三世(Arthur Herzog III)的遺孀曼德爾(Leslie Ann Mandel)在遺囑中為愛貓、狗和20多隻玄鳳鸚鵡設想周全，每隻鳥都被命名，受託人獲10萬美元並有額外資金，但在她2015年去世後，這些鳥必須繼續生活在曼德爾位於漢普頓家溫斯科特住家的鳥舍裡，而且要求「不要籠子」。

更簡單作法 錢留動保組織

針對想將動物納入遺囑的人，遺產律師建議為信託另外設立一單獨受託人，不要是寵物照顧者，這麼一來，將不只一人管理信託，運作起來比較順利，可避免照顧者將資金挪為私用。

另有更簡單的解決方案，就是，把一筆錢留給動物保護組織，有些組織如人道協會(Associated Humane Societies)，在新澤西州各地經營庇護所，寵物主人去世後可代為照顧貓狗。

Development Danielle Mania開發總監馬尼亞 (Danielle Mania) 說，需要至少1萬元捐款來照顧動物，但長期而言，將試著為這些動物找到永遠的新家。