童子賢:核廢料宛如困在園區的老虎 似危實安
![和碩聯合科技董事長童子賢。(記者林俊良/攝影)](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2024/07/25/30118465.jpg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
「反核人士都會質疑核廢料要放在那裡? 」和碩董事長童子賢25日表示,這是一個合理的問題。在他觀察中目前台灣的核廢料被置放在數個佔地有限的管制區中,在有限空間中受嚴密管理,因此並未曾構成危害。而且新科技的進步,使得可以燃燒核廢料的第四代反應爐可能成功,包括「快中子反應爐」與「行波反應爐」在內都是發展中的新技術,如今中國、加拿大、英國、美國都競相投入資金研發,技術若成功則目前被嫌惡的核廢料就翻身了,包括製造濃縮鈾過程的殘渣-貧鈾都可以轉化成寶貴的燃料,被拿來當新一代反應爐的核燃料可以用來發電,童子賢相信,這就是解決當前核廢料問題的聖杯。
童子賢指出,他知道許多反核人士基於意識形態,會不斷對新一代的核能技術冷嘲熱諷,甚至期待新技術的失敗,他認為這是不好的心態。他說,不管是地熱能、氫能、潮汐能…他都給予祝福跟支持,因為人類對於能源的渴望,尤其對於乾淨能源的渴望,會需要更多新的能源技術被開發出來。他說解決方案之間並不是你死我活的零和遊戲,而是可以攜手合作共同解決能源需求以及面對地球暖化的危機。
「期待第四代核分裂反應爐繼續有技術進展,就好像我們對於核融合還有SMR懷著期待一樣。」童子賢引述國際新聞報導說,今年6月國際原子能總署(IAEA)署長葛羅西(Rafael Grossi)強調,核能已經被視為是清潔能源中的重要角色,而且已經成為「解決方案」的一部分,他說如果沒有核能幫助,全球到2050年是不可能實現淨零碳排的目標的。
童子賢舉例,雖然全球努力建設綠能近二十年,但是全球太陽能發電仍為5.5%,全球的風力發電仍為7.8%,二種綠能發電比例仍然低於核電的9.1%,而全球綠能的主力仍是靠著「古老的綠能」水力發電的14.2%來支撐。看得出風電、光電的建設步調還難以到達獨立挑起對抗地球暖化的重責大任。這就是上述葛羅西所講,如果沒有核能幫助,到了2050年幾乎無法實現全球淨零碳排的目標。
童子賢提到,美國微軟公司的創始人比爾蓋茲,他是最熱情的核能技術的推動者之一,基於他認為其他各種方案都不足以阻止地球暖化,比爾蓋茨因此一再提倡核電才是防止暖化關鍵技術,他甚至認為別的能源解決方案都不切實際,對於防止地球暖化都只是空中樓閣,他認為唯有現代科學不斷精進核能技術,最終核能技術的安全和價錢以及核廢料問題,都可以讓社會大眾安心且成本是負擔得起的,我們才能安心過文明生活,同時也能防止地球繼續暖化。
回到關於核廢料的處理,童子賢認為,「在台灣四十年來,核廢料是被儲藏起來在少數地方,就宛如傳說中兇猛的獅子老虎被安全控管在動物園柵欄中,我們猜測、幻想、感覺牠很兇猛,但台灣至今沒有人受過核廢料放置的傷害。因為核廢料是鎖在被隔離起來的安全環境中(核一到核四的園區與蘭嶼),因此似危實安。」「而且圍困猛獸的土地空間所需不大。」童子賢補充說。
童子賢評論「反而在地狹人稠的台灣,數十年來使用燃煤發電已經產生了多少PM 2.5污染物的受害者?瀰漫的空汙已經毒害了多少人?大家健康受損,我們有警覺過嗎?」(註:台灣今年公布的死亡第一大原因是肺病與肺癌,一年死亡超過一萬人)。「而正在推動的綠能建設,如果沒有適當節制,過25年使用期限後,太陽能板廢棄物會滿山遍野。
而廣達數百平方公里的廢棄物雖不是猛獸,卻比猛獸更難纏,因為密佈在數百平方公里的蝗蟲與及蟑螂老鼠一樣的廢棄物,會侵害我們的農業,污染我們生活空間」童子賢如此比喻。「獅子老虎看似兇猛,但是他只生活在很小的空間,你不闖進去,他不會出來傷害你。」「跟25年報廢一次的龐大廢棄物相比,你認為那一項對生態與環境的傷害更大?」
童子賢觀察,不管是綠能的建設或是核能的研究,都因地球暖化的威脅而產生驅動力,佈局速度應該要加快。而兩邊都要各自解決核廢料與綠能廢棄物及風電環境噪音的問題。「二邊各自有一些侷限,也都各自懷有一些夢想。」他說「但綠能不是用來取代核能」,他認為雖然是競賽中的解決方案,但二者其實可以攜手合作扮演盟友,童子賢如此描述。
童子賢指著一份2018年10月出刊的「科學月刊」文章「比爾.蓋茲的新一代核反應器 」解釋說,其實這些「新技術」都努力二十幾年以上了,但是過往受到石化燃料太便宜的壓制,投入的經費遠遠不足,包括法國的超級鳳凰計劃、日本的智慧文殊計劃都曾經努力過又受挫,因為都面臨金屬鈉洩漏的技術挑戰,而當時因為經濟上的考量,因而沒有持續投入研發經費。
但是如今面臨地球暖化威脅人類文明,石化燃料已經不是價格便宜與否的問題,而是人類文明已經沒有退路,一定要制止暖化現象。在電力供應上,需要多管道找出低碳電力的新模式。因此「新能源」的商機非常龐大,新技術如果成功就有可能掌握全球每年價值上兆美元的發電產業。因此新一波的技術熱潮又再興起,如今美國、中國、英國、加拿大都競相投入研發資源,而且有了相當進展。譬如2019年中國就在福建沿岸建造新一代的快中子滋生反應爐,地點就在馬祖島的對面的霞浦。
童子賢也提到最近的外電報導說,美國懷厄明州有比爾蓋茲投資的Terra Power宣佈於2024年6月開始建造新的第四代反應爐,而且受到美國能源部鼓勵且挹注了一半資金,目標是建造第四代新反應爐。這些技術都朝向一、更安全,二、效率更高,三、有新一代的設計,能夠大幅度減少核廢料,甚至能使用現在(令人頭痛的)核廢料當作燃料。
有報導不斷提到科學新知,說明努力中的新一代反應爐,可以把核廢料當燃料,從而解決惱人的核廢料問題。包括使用貧鈾當燃料,這是一種萃取濃縮鈾過程中餘留的殘渣。當然也可以把目前非常普及的輕水式反應爐的核廢料當作燃料。將這些核廢料榨出其中殘存的能量,且將之燃燒殆盡。因此有機會去解決目前最爭議的核廢料問題。
而新一代反應爐,甚至可以直接拿鈾礦挖出來的低濃度且僅含有0.7%有效的鈾-235的礦砂來燃燒。那麼以往製造濃縮鈾的程序就可以省下來了,改成直接拿礦砂去做燃料。凡此種種技術的進步都指向更高效率,與更低成本,而且核廢料趨近於零。因此這種新技術相當值得期待。
然後有人提問,在新技術成熟前,舊的核廢料儲藏要滿了該怎麼辦?童子賢說此為「是不為也,非不能也!」他說,圍困獅子老虎所需要的空間不大,如果需要擴大一倍空間有這麼難嗎?相對於太陽能供電動輒需要數百倍的土地,他說想解決這個問題有這麼難嗎?
童子賢指出,我們都不是綠能或是核能專家,但是面對地球暖化的壓力,面對需要妥善規劃家園的期待,討論問題其實不需意氣用事。他期待綠能與核能可以攜手合作,打造一個有效率又乾淨的能源組合。
童子賢強調,新一代核能技術若能成功,則本來被視為獅子、老虎、猛獸的核廢料,霎那間都有機會化身為馴服的小貓,提供能源而少惹事生非,核能也會成為人類忠實的好夥伴,童子賢說他期待那一日。
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