比熊皇后遇難記

我家養了一隻純種的法國比熊犬。牠剛滿一個月來到我家，就征服了我。牠嬌小雪白的身軀頂著一顆胖大的頭，總是亦步亦趨地跟在我身旁。牠有一雙無邪的眼，透著天真與好奇，露出對主人的無私和信任。

每天吃過晚餐，這毛孩兒便理所當然地跳上沙發賴在我的身邊，陪伴我，做我的開心果。牠清楚地知道每日三餐與散步的時間，及消夜點心的流程。如果我忘了時間，牠就會用鼻頭輕觸我作為提醒。牠胃口好，長得胖嘟嘟的。我總愛把這個胖妞梳理得像個大家閨秀，因牠的體軀大，鄰居們公推牠為我們社區的比熊大皇后。朋友們皆笑說我被狗訓練得很好，甘心情願地寵牠伺候牠。

有一年，我們返台探親回到美國，當我們把小狗從狗旅館接回家之後，牠開始不斷地搔癢。最初我還不以為意，不料情況越來越嚴重，短短幾周內，牠的外表變得十分頹唐，身上滿是被自己抓破的傷痕，還帶著一些鮮血，那曾經最美的毛髮被牠的狗爪扯禿了一片又一片。我嘗試從網路上搜尋解決良方，也購買了一些藥品，卻毫無幫助。

漸漸地，牠的眼睛透出無奈的神情，連食慾都受到影響，整整瘦了一大圈，項圈竟會輕易地從頭部滑出。牠的身體開始變得虛弱。

牠無時無刻不在搔癢，想必牠的身體一定是既癢又痛，無法休息。牠常常坐在地毯上，伸著滿是傷痕的脖子，看著我。往昔的大胖圓頭竟變成了小禿頂，真叫人萬般不捨。我喊牠的名字，牠便搖著尾巴回應我。牠雖身體不適，但是還努力想討好主人，越加惹人心疼。

以前牠最抗拒的事就是洗澡和看醫生。這回，無論是洗澡或看醫生，牠都乖乖地配合，沒有半點反抗。

診所裡的老獸醫說這可能是狗狗的過敏反應。他信心滿滿地表示根據他的經驗，只要用幾次藥，假以時日應可治好。從此，抗生素、抗組織胺、類固醇、止癢藥連番上陣。但是情況都不見改善。

根據醫囑，我又帶小狗三度回去再看老獸醫，但一次又一次皆證明治療無效。狗兒全身已是傷痕累累，體無完膚，頗為駭人。我察覺到老獸醫似乎已經因無能為力而打算放棄了。

我盡量陪在牠的身邊，此時牠比平日更需要我，唯願我的陪伴能帶給牠希望和力量。牠正值年富力強時，卻遭此折磨，叫人情何以堪。誰知幾天之內，我的身體也受到影響。小腹上生出一片片紅腫瘙癢，令我坐立難安。我開始擔心：不知這究竟是怎樣造成的，也不知該如何是好，更不知小狗是否能闖過這一關，還能熬多久。這毛孩子是讓我魂牽夢縈的小寶貝，是家中不可或缺的成員，縱使治療多花錢也在所不惜，我不敢去想最壞的結局，只能日日禱告，祈求上蒼的憐憫。

我正走投無路時，不經意在大門口碰到鄰居唐納德。他正好開車載著剛剛做完白內障手術的老狗回來。當唐納德聽完我家比熊皇后的遭遇時，他推薦我去一家他信任的獸醫專科醫院，他相信那裡的醫生必能提供較好的治療。

這家醫院頗具規模，宣稱能夠處理各項複雜的寵物疾病。院內設立五花八門的寵物病科，包括癌症、骨科、人工關節、牙科、皮膚科、耳科、X光科、血液科、眼科、晶片科、中獸醫針灸科、雷射科等。還有各式最新的醫療設備。我頓時感覺到一絲希望。

一位年輕的皮膚專科獸醫在門診部接待我們。他一眼就看出了端倪。他從小狗的皮囊上擷取一些皮毛樣本放在電子顯微鏡下，電子螢幕立刻顯現出數條Mange寄生蟲，像在游泳一般地蠕動，著實噁心。

醫生耐心地為我們解說：狗身上的疥癬是被Mange 侵襲所造成。Mange是當地紅狐狸與野狗身上所攜帶的一種獸疥癬寄生蟲，被感染的動物們在藉著樹枝撓癢時無意間將寄生蟲留在樹上。而後，一旦有其他的動物經過此樹，掉落的寄生蟲就會在動物的毛囊上大量繁衍，造成傷害。幸好，人體沒有像貓狗一樣的毛囊。縱使被咬，寄生蟲無法存活。我身上的症狀應在幾天之後就會自動痊癒。

醫生提供了一小罐藥水，倒在小狗的背脊骨上，那是牠的腳爪搆不著的地方。很快地藥就發揮奇效，不消半天的工夫，狗狗身上的寄生蟲就被完全消滅，果真是藥到病除，小狗立馬停止了那無奈的搔癢動作。這場令我驚豔的醫療給我們帶來真正的喜悅和希望。一個月後，我的比熊皇后全身長出新毛，又恢復了往日的清純美麗和活力。牠經歷過此番烈火般的煎熬和痛苦的考驗，獲得重生，也變得對我更加親密和忠心。

常人都是遭到了磨難，才知道要謹慎；直到面臨失去，才懂得該珍惜。幸好現在有發達的醫藥科技，還有那位會對症下藥的神醫，更要感激為我引路的唐納德，讓我的小狗又可以快樂地陪伴在我的身旁，我十分感恩。（寄自新澤西州）