我與寺廟的緣分

我五歲時，大表哥成了我的啟蒙老師，私塾就辦在我家南邊百多米遠的關帝廟裡。記得入學第一天，家人將我領到關帝廟的前殿北側，一間小屋子裡子二十幾個小孩，正面牆上貼著孔夫子畫像，桌子上還放著「天地君親師」的木牌位。表哥帶我恭恭敬敬的磕了五個頭，我就成了孔夫子的入門弟子了。

「人之初」還沒讀到兩個月，日本兵打來了，人們紛紛逃往鄉下去。大約在半年多後，表哥的私塾才重新開張，但地點改到正殿上，占用了南邊一間半的地方。正中間拿著青龍偃月刀的關公，和站在他兩邊的關平周倉，還是在原來的地方。我就在關公的俯視下，讀了大學、中庸，和論語的前幾章，直到七歲時私塾關門。

我九歲的那年，正在姨母家讀三年級，不幸患上了瘧疾，每天發寒發熱，熬到第十二天，姨母才領我到後莊上的尼姑廟裡去求助。在向菩薩磕頭許願後，老尼姑用黃紙包了一撮香灰給我，到家後立即用開水沖服，從這天起瘧疾就好了。幾天後，姨母帶我去還願，敬獻給菩薩二兩燈油。有趣的是，這個村莊的名字就叫做尼姑庵，現在廟宇早已片瓦不存，不知道村莊的名字改了沒有？

後來我回到自己家裡讀五年級，學校設在火神廟裡。它的大殿要比關帝廟小多了，將神像集中放置在最北面，南面兩間成為五、六年級的合班教室。上面的橫梁上，還蹲著雷神和電神，雷神高舉兩柄大錘，氣勢洶洶；電神是位和善的女士，手持一面鏡子，兩位大神在頭頂上，陪我們一起聽老師講課。

一九四六年秋天，內戰爆發了，先來了交警總隊，又冒出來區公所、鄉公所，他們覺得自己是勝利者、占領者，可以為所欲為，將小學校的所有房屋都拆去修工事，以致百多個小孩失學了半年多。

一九四七年夏，我考進如皋師範，在新生排座位時，跟我同桌的是個小和尚，他穿普通衣裳，但名字用的是法號「國泰」。原來在如皋西北角上，有個古老的海月寺，當家和尚比較開明，廟裡辦了個小學堂，為了培養教師的接班人，所以將小和尚送到師範來上學。我與國泰同桌一年半，成了好朋友。

一九四九年夏天，剛改朝換代不久，我曾到海月寺去找到國泰，並且在他的房間裡借宿一晚，又在齋堂裡吃了一頓飯。只記得住宿條件很好，齋堂裡有二、三十個座位可供僧人同時吃飯，應該是個頗具規模的寺廟。

九○年代我再找到國泰同學時，他早已經還俗成家，兒孫繞膝，做了一輩子小學教師。他告訴我，解放後，當家和尚吃了三年官司，海月寺早已成了一片瓦礫，聽到這樣的結果，令人不勝唏噓！

一九五六年初我在南京，上班和住宿的地方與雞鳴寺只有一路之隔。當時我正在準備考大學，但宿舍裡卻沒有桌椅可用。每個星期天，早上我帶一包書籍紙筆，到雞鳴寺的豁蒙樓上茶室，花一角錢泡一杯綠茶，找個朝北的窗口坐下，全神貫注到高考複習中去。中午回去吃過午飯，又到豁蒙樓上，再花一角錢泡一杯茶，直坐到茶室打烊。托雞鳴寺的菩薩保佑，我得以第一志願考進大學。