美國國歌誕生地

日前住在新澤西州（New Jersey）的表哥一家人，到馬里蘭州（Maryland）巴爾的摩（Baltimore）來探望我們，他的孫子小時候曾經來過，那次只到內港（Inner Harbor）水族館、科學中心一帶。

一晃眼已過了許多年，他的孫子今年高中畢業，已錄取理想的美國名校，馬上就要上大學了，我提議去參觀麥克亨利堡（Fort McHenry），這是美國國歌誕生的地方；另一個原因是離麥克亨利堡不遠處，有一座一九七七年三月二十三日建成啟用的大橋，這是以美國國歌「星條旗」歌詞創作者弗朗西斯．斯科特．凱伊（Francis Scott Key）命名，在今年三月二十六日被貨輪撞倒，大橋瞬間倒塌的新聞轟動世界各大媒體。

當時不論是住在美國的親戚，還是中國的朋友，都在第一時間關心我在巴爾的摩的生活有沒有受到影響？其實我很少走那條橋，因為貫穿巴爾的摩南北還有兩條隧道更加方便。原先出於安全考慮，大貨車、油罐車及危險化學品車輛只能由橋面通過，所以普通車輛並不常走這座大橋。撞橋事故發生後，我也沒去看過熱鬧，麥克亨利堡可以眺望到這座大橋，我也可趁機一窺大橋近況。

麥克亨利堡是一座要塞砲台，一八一四年，美國首都華盛頓的守軍被英軍擊潰，首都失守。英軍在焚燒國會和白宮後，北上襲擊巴爾的摩，軍艦要進入巴爾的摩內港，首先要攻克麥克亨利堡要塞。當時在英國船上談判的美國律師弗朗西斯．斯科特．凱伊，在戰鬥開始後，一時被囚禁在離麥克亨利堡不遠的英國船上，黑夜裡他聽到英軍猛烈的砲火進攻麥克亨利堡，他以為美國人守不住了。

第二天清晨，當硝煙散去，他看到麥克亨利堡上依然是美國星條旗迎風飄揚，弗朗西斯．斯科特．凱伊感動得熱淚泉湧，他為美國人守住麥克亨利堡感到驕傲，他要歌頌英勇的戰士、勇士的家園、自由的國度，以及飄揚的星條旗。於是他在隨身攜帶信封紙上寫下「保衛麥克亨利堡」（Defence of Fort M'Henry）詩歌，很快這首詩歌深受美國人喜愛，隨著當時流行的曲調在美國各地傳唱。一九三一年美國國會參眾兩院通過法案，胡佛總統於該年三月四日簽署該法案，正式定為美國國歌「星條旗」的歌詞。

麥克亨利堡是一座海星形狀堅固的堡壘砲台，每個五角星形的頂點，都可以監看相鄰砲台的周圍，這使得碉堡沒有視覺上的死角。現在麥克亨利堡上懸掛的國旗，還是國歌歌詞作者創作時，所看到的十五星美國國旗，從麥克亨利堡往大橋望去，水道已清理可以通航，只是大橋中間缺失了一大節，重建工程還要花不少時間。