鬼節

我小時候在家鄉時，愛聽老人講鬼故事，但聽完後，天黑不敢走夜路，晚上睡覺也把被子蓋過頭頂，夢境中，牛頭馬面的鬼怪群魔亂舞，有時天熱捂得滿頭大汗，也不敢掀開。成年後來到美國，才真正體驗到美國的鬼節，英文叫「Halloween」，中文翻譯成「萬聖節」，中國人俗稱「鬼節」。

我早年曾經住紐約（New York），那裡萬聖節最熱鬧之處是下城的格林威治村（Greenwich Village）遊行，大鬼小鬼都抬出來。不過每年都有主題，記憶中比較深刻的是，有一年，一個摩登女郎穿著一件時尚的皮草外套走過來，她掀開大衣，裡面盡是血淋淋的畫面，以此提醒人們不要為求奢華而殺害野生動物。

我後來搬到馬里蘭州（Maryland），就少了紐約大都會的那種熱鬧和喧譁。但我女兒還是找她的同學結伴去鄰里要糖果，回家就炫耀她的「戰利品」。現在我女兒已結婚當了媽媽，她所住的社區過節氣氛濃厚，萬聖節家家戶戶備足糖果，各家門口都會擺上南瓜、稻草人和骷髏，並裝飾成布滿蜘蛛網及骨骸，有的還閃爍磷光，把房子點綴成千奇百怪的「鬼屋」。

還有人在門口熏火，看似雲霧繚繞，增添神祕和恐怖的氣氛。萬聖節那天，天色未晚，小孩就穿上各式鬼怪卡通衣服，嘴裡喊著「 Trick or Treat. （不給糖就搗蛋）」挨家挨戶要糖果。平日不起眼的小社區，頓時冒出許多鬼怪遍布街頭巷尾。

我外孫女有認知能力後，第一次過鬼節，應該是她不到兩歲時的萬聖節，她剛學會走路，如果和她講萬聖節的起源，顯然是對牛彈琴。我女兒只是想帶外孫女體驗一下要糖果的經歷，沒想到一發不可收拾。

那時外孫女才剛會說幾個單字，還無法用語言表達完整的意思，只會用肢體語言透露她的喜好。帶她出去到鄰居要糖果回來才歇下，喝幾口水，她又拎起大籃子到門口要穿鞋出去，看來她還意猶未盡，女兒只好又帶她出門要糖果。

有一戶人家把一籃子糖果擺在門前，外孫女恨不得大把地抓，媽媽告誡她只能拿一顆後，她才收手，她興致勃勃地走了很久的路也不覺得累。

去年我女兒搬家，新社區太過安靜，少了萬聖節的熱鬧，但她們依舊穿上卡通服到原先的社區狂歡。萬聖節大概是外孫女期待的節日，去年表姐把太小的恐龍卡通服送給她，她興奮得不得了，早一個月就迫不及待地在房間裡試穿，對著鏡子照來照去。

小小年紀已見識過各路妖魔鬼怪，外孫女不僅沒被嚇倒，還得到了一大袋五顏六色的糖果。同樣是鬼故事，在西方穿著滑稽卡通服的孩子們扮演妖精、巫婆和惡鬼，穿行於滿街殭屍、骷髏的社區，不但不會令人感到恐懼，還添加了不少歡樂氣氛。