George怎麼了
George和Tarisa是我在舊金山(San Francisco)老人中心認識的一對和善又令人稱羨的夫妻,他們也是從台灣移民來美國,夫妻都是合格的會計師,認識他們至少有十幾年了,閒暇時,他們會去老人中心打橋牌消磨時間,我們則會在每周一次的跳舞課相遇。George常會說一些自認為幽默的笑話,但是一點都不幽默,但至少他給人的印象是彬彬有禮。
日前像往常一樣,上課時間到了,我們搭電梯從兩樓到一樓去上課,電梯門開了,他們夫妻先進去,但當我和Wendy要進電梯時,忽然門就關上了,可能是George已經按下了關門鍵。情急之下,我伸手去阻擋電梯關門,但電梯門並未因為我伸出手而打開,我事後回想,可能是George在裡面按著關門鍵,所以電梯門才不會自動開啟。
我不知道是否因為是Wendy趕緊按了開門鍵,門才被打開,但當我和Wendy踉蹌進入電梯後,George忽然像發瘋似的,開始對我破口大罵,而且句句都是骯髒不堪的字眼,並作勢要動手打人,我們都被他的舉動嚇到了,他老婆和Wendy趕緊擋在我和George中間,使他不能得逞。
出了電梯後,我驚魂未定,百思不得其解,為什麼會發生這種事?當我到桌上放的簽到簿上去簽到時,簽完正轉身要離開,赫然發現George就站在我後面,他大聲對我吼著:「妳看我幹嘛?」以我幾十年當護士的經驗,對這種神智失控的病人,不能和他們正常對話,必須迂迴地轉移他們的注意力,於是我假裝若無其事,溫和地對他說:「我沒有在看你,我在看別人。」說完馬上遠離他。
上跳舞課時,我一直在琢磨著,要如何提醒他老婆注意George的狀況,可是又怕刺激到他的情緒,讓他再度失控。
第二天早上,我接到他老婆打電話來向我道歉,我首先問George今年幾歲了?並提醒他已有老人失智症的現象,希望他的家人多注意關懷和照顧;果不其然,George的老婆說,他已經九十歲了,最近狀況頻傳,時常要跟她吵架,有一次三更半夜還打電話到紐約及異地的兒女家,去干擾人家的睡眠,George甚至對子女說:「我要和你們的媽媽離婚。」盡做一些讓人覺得不可思議的事。
這使我想到自己的母親被診斷為阿茲海默症(Alzheimer's disease)時,我早已被她整得精疲力竭,她當時雖然住在老人公寓,可是她的狀況連連,常常吃錯藥,我經常被叫去帶她掛急診。後來直到醫師下緊急通知,說她完全不能獨立自主生活,母親被送到二十四小時有護士監看的療養院,我才能放心,專心去上班工作,這經驗讓我必須提醒身邊有年長者的親友,要隨時注意有狀況的家人其身心變化,避免造成自己和其他人的傷害。
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