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老人公寓

華人老人移民到美國,起初大多是為兒女看護孩子來美國,自然就住在孩子家。那時候還年輕有體力,看護孩子、做飯、收拾家務、上下樓梯,甚至種菜都行,子女高興,自己也高興。

隨著第三代慢慢長大,自己也老了,病也多了,很多活幹不動了,上下樓梯也困難,就想住進老人公寓。住老人公寓並非易事,馬里蘭州蒙郡(Montgomery County)租金低的老人公寓都在蓋城(Gaithersburg City)、洛克維爾(Rockville City)、德國鎮(Germantown City)和銀泉鎮(Silver Spring City)。

只有銀泉鎮老人公寓有空房,可是老人的子女大多數不住在銀泉鎮,所以他們不願意去。要申請到離子女住家比較近的公寓,就十分困難。這些公寓發出申請通知時,老人自己或是子女會提前一兩天,搭帳篷、拿著床單和被褥通宵去排隊。

運氣好的人,可以領到號碼牌;運氣不好的人,就算是白白浪費時間在排隊。從排上隊到住進去,拿到前面號碼的人,可能幾個月或半年就如願搬進去;排在後面的人,要等好幾年才能搬進去;以我來說,我等了四年才住進老人公寓。

老人住公寓,有的子女支持,有的不支持。老人住在子女家多少總會做些事,看看家、做點飯,子女上班也感到踏實多了,住在子女家還可以抵稅;反觀老人住進低收入公寓,租金水電費雖然不高,但老人沒有收入,還是得由子女支付。

我認識一對老人,男的姓邊,女的姓查,想住老人公寓,但兒子不同意,理由聽起來有點怪:「我家房子這麼大,叫父母住老人公寓,顯得我不孝順,沒面子。」硬是不讓爸媽住進老人公寓。

有的老人很想住公寓,但由於長期住子女家,對外面情況不了解,不清楚老人公寓在哪裡?更不知道怎麼申請?不少子女天天忙於上班,對老人公寓政策也不了解,所以這些想住公寓的老人,一直無法如願。

在蒙郡老人公寓有兩大管理機構,分別是城郊房屋開發部(Hud)和住房機會委員會(Hoc),政府十分照顧窮人。Hud管理的老人公寓,如果老人沒有收入,申請住公寓不收租金,只須繳電費,水是免費的;低收入的窮人,按收入的三分之一收房租。

Hoc管理的老人公寓更優惠,有一個基金會扶助,沒有收入的老人如果申請搖號中獎了,一分錢租金也不收,水電費也包了。

我認識的孫氏夫婦、薛氏夫婦在中國是農民,來美國幫子女照顧孩子,沒有收入,申請多年後,前年住進Hoc管理的公寓,一分錢也不必繳交,而且住的是兩居室一廳。這讓住在由Hud管理的公寓老人,非常羨慕,因為他們住的都是一居室一廳。

沒有收入的老人住進公寓,還不用交租金,在老人和子女口中相傳。過去一些子女怕交房租不願替父母申請公寓,沒有收入的老人也不敢申請公寓,這一下子都放心了,雖然要等些時日,大家紛紛爭先申請。

沒有收入的老人,一分錢不花就能住上一居室一廳或兩居室一廳的房子,成為佳話盛傳,老人紛紛肯定美國政府的社會福利。

租金 低收入 華人

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