新州傳教士性侵案 300受害人獲賠8750萬
新澤西州坎登(Camden)教區傳教士性侵信徒案,聯邦破產法院本周裁定由教區賠償300名受害人8750萬元,數額之大,在全國挨告的天主教會中數一數二。
和解案2022年4月就已宣布,但日前才做出最終裁決;坎登教區表示,教區與原告達成的和解協議已獲破產法院法官波斯拉斯尼( Jerrold N. Poslusny, Jr.)批准。
新州通過延長追溯期的法律後,有人出面指控當年傳教士性侵的案件,突然累積到數十件,教區應付不來,於2020年10月聲請破產。
該區主教蘇利文(Dennis Sullivan)發表公開信說,法官的裁決讓坎登教區打開新的篇章,「讓我們終於可以對60多年來深受有罪傳教士之害的人,提出實質的賠償。」
這筆賠償金將用來成立信託基金,分五年用罄,包括用於提升對兒童的保護。
坎登教區內的羅馬天主教會遍布坎登、格勞斯特、康柏蘭、撒冷、五月角、大西洋等郡,信徒約有48萬6000人。
蘇利文再度向受害人表示誠摯的道歉,並為他們祈福,「我保證絕不讓新澤西州坎登教區歷史當中,這恐怖的篇章重演。」
代表受害人的律師安德森(Jeff Anderson)說,這一刻可以來到,是因為他們痛苦了幾十年,因為他們的勇氣,他們的敢言,讓教區受到追究,讓孩子們更安全。這批人勇敢地在坎登、在全國站出來講話,功不可沒,也正因為他們的勇氣及集體行動,正義最終得以彰顯。」
安德森的法律事務所說,雖然有幾家保險公司反對,法官還是核准了和解案。99%受害人贊同和解案內容,包括保險公司的賠償。
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