芝高溫破紀錄 「玉米汗」惡化空氣更悶熱

整個伊利諾伊州北部地區27日都籠罩在熱浪之下，芝加哥市達到華氏99度，打破史上同日最高溫紀錄。而炎熱指數破百的天氣，讓許多民眾一走出屋外，就感到異常悶熱。氣候科學家表示，伊州代表農作物玉米，是導致民眾感覺濕度更高、更加炎熱難耐的肇因。而高溫帶來的悶熱的夏夜，更是中西部氣候變化最有力的證據。

芝加哥藝術學院副教授、氣候科學家托斯卡(Mika Tosca)之前就已經提到，中西部地區普遍可見的玉米、大豆農作物，會產生大量的濕氣。托斯卡說，而這種濕氣，會讓伊州的夏天變得非常悶熱潮濕且更加危險。

玉米田是美國中西部地區的標志性景觀，伊州為全美玉米產量第二高的州，僅次於愛阿華州，去年伊州的玉米種植總面積為1120萬畝。

香檳伊利諾大學(UIUC)表示，玉米是一種會排汗的農作物，這也是讓中西部潮濕夏季感覺更加炎熱的主要原因之一。UIUC說，一畝玉米在成長期間，每天可為大氣增加3000到4000加侖的水。

以愛州廣達1300萬畝的玉米田來說，等於每天會排出高達524億加侖的水，大幅增加了空氣中的水蒸氣，這也是「玉米汗」(corn sweat)的由來。

UIUC指出，氣溫高時，植物會打開葉片上的氣孔，藉此引入氧氣，及釋放二氧化碳和多餘的水分。香檳伊大稱，水分蒸發後，植物才會冷卻下來。UIUC說，玉米生長高峰期跟夏季氣溫最高期相近，因此也加遽了玉米排「汗」對於伊州悶熱氣候的影響。

受到連續兩天的高溫氣候影響，26日開學的芝加哥公立學校，取消了所有戶外活動，郊區部分學校也因為酷熱天氣提早放學。

國家氣象局芝加哥辦公室的氣象學家伊吉(Gino Izzi)說，一般來說，8月抵芝加哥地區入夜後的溫度大概是64度，但過去三天，每晚的溫度最低都超過70度，甚至達到79度，「這種情形並不正常。」

另一位氣象學家克魯伯(Todd Kluber)說，一般在乾燥的環境下，如果白天炎熱高溫達95度，只要晚上低溫到65度左右，只要打開窗戶就可以感受到涼爽，但「當連續幾個晚上溫度都高，這樣白天的高溫就無法獲得緩解，而且會不斷累積炎熱。」克魯伯說，悶熱的夏夜是中西部地區氣候變化，最有力的證據。