喬州BioLab工廠火災毒氣外洩 引發5起集體訴訟

位於喬治亞州科尼爾市 (Conyers) 的 BioLab 化工廠於9月29日發生火災，並引發了含有氯氣等化學物質的羽流氣體 (plume) 四出飄散。目前，鄰近居民及企業已針對此事件對 BioLab 和其母公司 KIK Consumer Products至少已提起五起集體訴訟。

BioLab 當天火勢雖被撲滅，但水與有害物質混合，釋放到空氣中，導致附近市民被強制疏散，整個羅克代爾郡(Rockdale) 亦發布了就地避難令。周邊郡也有居民指稱聞到氯氣氣味和見到明顯霧霾。

當官員們仍在努力清除有毒物質時，幾名律師針對火災及其隨後造成的化學羽流提起訴訟。值得注意的是，這些訴訟不僅針對特定原告，而且是當地居民都可以且可能會加入的集體訴訟 (class action)。

●首起訴訟由亞特蘭大律師事務所Stewart Miller Simmons Trial Attorneys代表兩名羅郡居民Fannie和Albert Tartt提起。

訴狀稱，被告在運作該廠時的疏忽和魯莽導致了火災和有毒羽流，影響了附近的眾多住宅、商業和公共財產，他們因有毒煙霧而受到疏散建議。

原告正尋求逾7萬5000元的金錢賠償和禁制令 (injunctive relief)，以彌補對其財產造成的損害。

該訴訟還引用該廠曾發生的歷史事件，稱該公司未能採取適當的安全措施來防止類似事件再次發生。

11Alive 先前報導稱，環保署(EPA) 曾調查該廠2004年和2016年發生的火災，化學品安全委員會(Chemical Safety Board)注意到該廠2020年發生過類似事件。該廠曾犯下十幾起違規行為，其中大部分是被視為「嚴重」。

●第二起訴訟由Morgan & Morgan提起，代表科尼爾居民Tonya Long和其他更多受影響的居民。

訴狀提出多項罪名，包括：極度危險活動、疏忽、故意和肆意行為、私人滋擾和侵入，認為被告的行為導致居民大量接觸有毒化學品，造成各種損害和精神困擾。

訴訟中寫道，「被告的魯莽行為已顛覆了近10萬喬州人的生活，他們現在必須擔心自己的健康和社區的宜居性。」

原告正尋求大規模火災和化學羽流造成的補償性和懲罰性賠償。

●第三起訴訟由Goldenberg Schneider, LPA提起，代表四名喬州居民。訴狀中聲稱這些公司在維護和控制設施以及導致事件的危險化學物質方面存在疏忽。

該案原告並尋求其他人及企業加入集體訴訟的，包括受疏散或就地避難令以及接觸危險化學品影響的所有個人和企業。

訴訟稱，被告的行為構成滋擾、疏忽、侵入以及對極端危險活動的嚴格責任。

●第四起集體訴訟代表了五位羅郡居民，他們尋求對BioLab火災所導致後果的宣告性和禁制令的補償性和懲罰性賠償。

該訴訟稱BioLab的疏忽「在科尼爾市及其他地區產生了災難性的空氣氯氣和燃燒羽流。」

它還指出，羅克代爾郡集體訴訟的成員「因暴露在羽流中而遭受人身傷害」，除了失去收入，並遭受了無限期持續的情感和心理創傷。

●第五起集體訴訟由Cheri Forte代表她的未成年孩子在聯邦法院提出。

該訴訟稱，集體訴訟約有1萬7000名成員，尋求估計超過500萬元的損失賠償。且由於幾年前該設施發生過多次火災，此次火災是「可預見的」。

訴訟稱，被告的行為構成滋擾、疏忽、侵入以及對極端危險活動的嚴格責任。