人手短缺 西雅圖將解散騎警隊 16日辦公聽會

西雅圖時報導報導，西雅圖警局最近決定解散騎警隊，與其說是為了節省開支，不如說是持續的員工短缺問題。關於解散騎警隊提案的公開聽證會定於10月16日舉行。

自2018年以來，可部署警員數量已從最多時的1336人減少30%，騎警隊的兩名成員（警長和警員）調往其他單位。警局預算和財務執行主任索奇（Angela Socci）1日向西雅圖議會預算委員會指出，警局在過去幾年中已解散其他部門，包括交通執法、社區警察和反犯罪小組，以應對人手短缺問題。與此同時，偵查部門中的偵探數量也比2018年少了101名，包括負責凶殺案、搶劫和槍支暴力預防的部門。

索奇說：「這是一個嚴酷的現實，我們在過去幾年裡一直在努力應對。」她表示，解散騎警隊的時機已經到來，考慮到城市整體的收入挑戰，做出這一決定似乎是合適的。

儘管解散騎警隊明年將為警局節省約23萬美元，2026年將節省23.7萬美元，但西雅圖警察局代理局長拉爾（Sue Rahr）指出，餵養和訓練騎警隊的五匹馬和一匹小馬，並運營位於西雅圖西克雷斯特公園（Westcrest Park）的馬廄「非常昂貴」。拉爾表示，騎警隊曾協助控制人群，並在市中心街道和城市公園巡邏，但最近主要用於社區外展和交流活動。

拉爾說：「要妥善照顧和尊重這些動物，有層層責任。」她還指出，多年來，西雅圖警察基金會通過一些非常慷慨的捐款，幫助警局勉強維持騎警隊的運作。該基金會是一個於2002年911恐怖襲擊事件後成立的非營利組織，旨在支持並為警察局籌集資金和提高公眾意識。該基金會曾在近15年前騎警隊面臨解散時介入。

目前尚不清楚騎警隊的馬匹的去向。索奇表示，儘管騎警隊的警長和警員「將被分配到其他警務工作」，但官員們正在制定一個解散計畫，「考慮到馬匹的處理、設施的使用以及隊內的文職支持人員」。

她承諾將「以緩慢且慎重的過程」重新安置騎警隊的馬匹，並指出其中一些馬匹是由捐贈的，因此需要徵詢捐贈者的意見。她還強調，許多組織使用馬匹為退伍軍人和兒童提供治療服務。

警察局曾試圖在1999年世界貿易組織抗議活動後以及2010年經濟大衰退後再次解散騎警隊，當時經濟危機嚴重壓縮了市政財政。兩次解散計畫都因為公眾的強烈反對而取消。

退休的西雅圖警官兼西雅圖警察博物館創始人里特（Jim Ritter）表示，「你必須問自己，政治上，擁有這些馬匹的真正目的是什麼？是公關？還是處理社會動盪？又或是兩者兼而有之？」「顯然，公眾喜歡這些馬，所以也許這值得保留。但警察局長必須考慮各種不同的因素，也許她無法為保留騎警隊找到合理理由。」