天主教教宗方濟各：想訪中國 見當地主教、天主子民

羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）目前正在進行其亞洲和大洋洲四國的行程，包括印尼、巴布亞紐幾內亞、東帝汶和新加坡等都在參觀國家之列，惟中國不在其列。不過，在方濟各啟程前，梵蒂岡發出其在耶穌會中華省媒體的專訪。他坦言，非常想去中國，尤其是訪問上海佘山的聖母朝聖地，希望與中國的主教們和「忠誠的天主子民」會面。

據美國之音報導，觀察家指，方濟各行程並沒有中國，但梵蒂岡刊出耶穌會中華省媒訪問「耐人尋味」。方濟各在訪問中針對中國教徒說道，「他們是那麼忠誠的子民。經歷許多事，卻依然（對信仰）保持忠誠」。他強調，中華民族擁有「希望」的感染力，「這是一件非常美好的事」。這民族是個「偉大的民族」，因此「不要糟蹋這份遺產，應耐心地將這份遺產傳承下去」。

報導提到，這並非方濟各首次積極談論中國，儘管梵蒂岡承認台灣的中華民國，與中國無外交關係。自1929年梵蒂岡成為獨立國家來，也從未有教宗到中國訪問。值得注意的是，方濟各2013年成為教宗，在對外訪問中頻繁與中國保持溝通，凡飛越中國領空都會發出電報問候。鑑於此，外界預期，教宗接下來到訪新加坡時，將有另一次機會向北京伸出「友誼之手」。新加坡大約四分之三的人口為華裔，華語為其官方語言。

澳洲迪肯大學研究國際關係和安全研究的教授巴頓（Greg Barton）在談到教宗為何不選擇中國作為訪問對象時，他表示中國是個非常重要的國家，但訪問中國面臨許多挑戰。「對中國教宗應該進行一次專門的訪問，而不是將其與其他國家的訪問合併。」