美官員：中國最新核潛艇今春在武漢船塢沉沒 當局隱瞞消息

華爾街日報26日引述美國官員報導，中國最新的核動力攻擊潛艇今春在武漢的武昌造船廠碼頭沉沒，但中方一直沒有公開相關消息，直至美方透過衛星圖片發現在6月初有大型浮動起重機將潛艇從河床中打撈出來；報導指出，事件是對中國核潛艇發展計畫的嚴重挫折。

報導指出，沉沒的是西方列為「周級」的中國第一艘新型核潛艇，船尾採用獨特的「X」形設計以提高其機動性。 它是由中國船舶工業集團公司建造，5月初從武昌造船廠碼頭作下海前的最後裝備，但衛星圖片發現，6月初有大型浮動起重機在長江河床將之打撈出來。

早在今年夏天，美國前潛艇軍官、現任「新美國安全中心」(Center for a New American Security)高級研究員舒加特 (Thomas Shugart)已在社媒發帖，首次指出透過商業衛星影像捕捉到這些大型浮動起重機有異常活動；他當時推測可能發生涉及潛艇的事件，但並不知道竟是一艘最新型核潛艇。

舒加特表示，整艘潛艇都灌滿了水，必須清理所有電子設備及更換所有設施，是一項繁重工作。但他認為核洩漏的風險可能很低，因為潛艇還沒有出海，反應爐可能沒有以高功率運作。

美國官員目前尚未發現任何跡象，表明中方人員對長江水域或附近環境做輻射採樣；事件中可能有人員傷亡，但美方官員表示尚不知情。

水底技術長期以來一直由美國掌握優勢，而中國一直在努力縮小差距及實現建造核潛艇的多元化；中國以前集中在東北葫蘆島建造潛艇，現在則轉向武昌造船廠。

五角大廈去年發布關於中國軍力的報告，指稱截至2022年底，中國擁有48艘柴油動力攻擊潛艇及六艘核動力攻擊潛艇。

華盛頓智庫「傳統基金會」高級研究員、退休美國海軍薩德勒(Brent Sadler)指出，此次事故將減緩中國發展核潛艦隊的計畫。

中國軍方及地方當局迄今仍未證實有關事件。

五角大廈一名高級官員認為，事故除暴露中方在訓練及裝備質量存在明顯問題外，還引發了人們質疑解放軍內部的問責以及國防工業深受到貪腐的困擾。