紐約客談／老店凋零 華埠只能轉型

曼哈頓華埠又一間滿載著中華文化點滴、又凝聚了幾乎整整一代居民青春記憶的老字號店鋪即將結業的消息傳出後，引發了社區內的一片唏噓。有人感嘆歲月滄桑，有人關心空下來的店鋪未來會生長出什麼樣的業態。

這間名為「嘉禾」的店鋪以售賣中文書報、文具，以及中華特色禮品等為主要業務，然而很不幸，這些業務在今天幾乎全部命中了時代變遷所帶來的炸雷。網路時代的到來，嚴重地擠占了實體書報以及實體店鋪的生存空間，而隨著年輕世代的華人逐漸「西化」，中文書的市場需求也遠不如從前。業者鄧遐勳作為社區著名僑領，生活無憂、家庭圓滿，激流勇退也不失為一個明智的選擇。

與「嘉禾」業態相似的老字號店鋪在華埠還有幾家尚在營業，但普遍面臨經營壓力。有業者坦言，禮品不像食品，不是人們的生活必需品。無論外面的經濟狀況如何，只要華埠有遊客，餐飲店就會有生意；但在人們手裡缺乏閒錢的時候，禮品或書報就是首先被克制掉的消費慾望。所以在華埠，同是老字號，「和合」就能經營得有聲有色，「嘉禾」就無人接手、只得結業。

「嘉禾」的退場固然令人惋惜，但情懷有時並不能當飯吃。「嘉禾」位於華埠最核心、店租最高的區位，新接手的承租人到底會從事什麼行業頗令人關注。

華人的生意頭腦，讓人本來大可放心此地的「錢景」。不過，本地居民流失、消費能力下降，與居高不下的租金形成了一個死結。新進的業者也許只有專攻遊客生意，才有可能突出重圍。想要街道的繁榮，只能希望華埠居民能夠多多包容些了。