洛縣汙水處理場探秘 3步驟淨化再利用

按下馬桶沖水鍵，汙水會去向何處？在洛杉磯縣，一大部分汙水會順著管道流入洛杉磯縣清潔區(LA County Sanitation Districts)的汙水回收工廠，處理後可以再次使用。洛縣清潔區的服務範圍包括聖蓋博谷，項目包括汙水回收、固體垃圾回收和創造清潔能源，納稅人繳納的房產稅部分就用於清潔區的運營。

為了讓華人業主更好地了解其付出的錢花在哪裡，以及了解汙水和垃圾的回收利用如何和大眾生活息息相關，洛縣清潔區邀請本報記者深入走訪其位於惠提爾市（Whittier）的汙水處理工廠。

洛縣清潔區公共事務主管羅德里格斯（Genesis Rodriguez）帶領記者參觀惠提爾市汙水回收廠，該工廠每天處理約400萬加侖的汙水，能灌滿五個玫瑰碗體育場。走進汙水回收廠，幾乎聞不到什麼異味，羅德里格斯解釋，為了減少對工廠周圍居民的影響，工廠不僅設置了密封性好的蓋子，同時還有處理異味的裝置，甚至能將汙水產生的氣體轉化為清潔能源。羅德里格斯指出，汙水到達工廠後，會經歷三個回合的淨化，第一輪淨化會交給重力，水中較重的物質（比如固體排泄物）下沉，較清澈的水上浮，並進入下一環節。

到第二回合，在水中加入有益的細菌，細菌將吃光水中的營養物質，吃飽的細菌也會變重下沉，部分會重新利用，剩下會運給卡森市（Carson）的工廠處理。在現場，可以看到第二回合的水池是露天可見的，有的水池鼓起許多泡泡，有的水池則較為安靜。羅德里格斯解釋，因為每個水池中的細菌不一樣，化學反應也會不同。在細菌吃乾淨水後，水就進入第三輪的淨化，會先進行殺菌，然後經由沙子、碎石等的過濾，即變身為淨化水，從汙水到淨化水的過程通常需要10到12小時。在淨化水池，羅德里格斯取了一份樣本給記者觀察，聞起來很像泳池水，用於洗手覺得非常清爽，和普通水無異。羅德里格斯表示，儘管淨化水不能飲用，但實際其質量比部分自來水還要高。

羅德里格斯指出，回收水部分會傳送回各個城市地區用作地下水儲備，部分則會被用在城市綠化、工商業等用途，這包括高爾夫球場、公園和墓地的澆水，補給乾涸的河流與湖泊，消防等用途。羅德里格斯說，在洛縣如果見到紫色水管，就代表該場所在使用來自清潔區的回收水。

民眾也可以參與和幫助回收廢水。羅德里格斯表示，民眾不要亂扔物品進馬桶和廚房水池。馬桶中只應有諸如大小便、嘔吐物等身體自然排泄物，和可以適合被沖掉的廁所紙巾，不要丟入衛生巾、避孕套等用品，也不要丟入藥物，因為藥物可能會影響用於清潔水的細菌。同理，廚房下水道只應有食物殘渣，而不應丟入其他物品，可能堵塞管道，還增加回收清潔水的難度。

洛縣清潔區成立於1923年，致力於保護環境和公共健康，目前服務於洛縣78座城市550萬居民。在2023年，洛縣清潔區將廢水和垃圾轉換成54億加侖的清潔水、57兆瓦特的電、15萬4000噸回收材料和13萬噸堆肥。