新冠變種XEC現身25州 今秋病例恐增

美國25個州近日出現新的新冠病毒變種「XEC」，專家預測它將在今秋引發新冠病例激增。輝瑞（Pfizer）、Moderna生產的更新版mRNA疫苗，以及重新配制的Novavax疫苗已上市。少數族裔傳媒（EMS）27日線上會議，討論新疫苗是否能檢測和預防最新「XEC」病毒。

舊金山加大傳染病專家陳子平（Dr. Peter Chin-Hong）介紹，「XEC」與之前幾年出現的毒株一樣，屬於「Omicron」家族的一員，也是「KP.3」和「KS.1.1」病毒的混合體。在歐洲，尤其是德國，約13%的病例是由這種新變種引發；在英國，約佔7%；而在美國，則佔1%左右，但數量持續上升。

陳子平補充，「XEC」的傳染性更強，預計會成為今秋的主導毒株。它屬於重組變種，目前尚不清楚是否會引發更嚴重症狀。不過，由於社區的普遍免疫力增強，接種疫苗仍能提供一定保護。目前來看，這種新病毒並未導致更嚴重疾病，也尚未發現新的奇怪症狀。今年令人關注的新冠症狀，來自胃腸道，如腹瀉、嘔吐等；除此之外，常見的症狀依然是喉嚨痛、鼻塞、頭痛、肌肉痛，有些患者在感染數天後，可能會出現呼吸短促。

德州農工大學生物學教授Benjamin Neuman指出，從科學角度看，疫苗的有效期通常約為4至6個月，隨後病毒便會開始變異。如果僅從科學層面考量，而不考慮成本等現實因素，美國食品暨藥物管理局（FDA）理應每年更新疫苗兩次，而非目前的一年一次。儘管疫苗效果從科學角度考量可能不理想，但這是病毒變異過快的問題；考量諸多現實方面的限制，每年接種疫苗仍是最佳預防策略。

更新版疫苗和Novavax疫苗與新毒株相關性更高，保護力更強。對許多人來說，上一次接種疫苗可能已經是一年或更久以前，由於不確定白細胞或T細胞的免疫反應能持續多久，因此某些人可能需要接種新疫苗以獲取新的免疫力。