聖蓋博市財政轉虧為盈 市長分享翻身經驗

洛杉磯華人主要聚集城市之一聖蓋博市曾被財政問題困擾多年，屢次被列入「加州財務風險最高城市年度名單」。然而，最新出爐的初步城市財報顯示，該市政財務狀況大幅改善，截至今年6月30日的2023-24財政盈餘實現466萬7000美元，是上年盈餘的23倍以上。

根據10月1日公布2023-24財報，該市在本財年的一般基金（General Fund）預計收入5384萬美元，比上年度增加23萬3000美元。主要收入增長項包括：1. 許可證和執照收入增加76萬2000元，主要由於該市一些大型項目支付的許可費用的增加，包括建築許可證、管道許可證和電力許可證。2. 服務費收入增加62萬2000美元，包括計畫審核、消防服務和救護車費用收入的增長。而其他收入的正面貢獻包括Proposition A資金的每兩年一次的調整、一次性保管收入、工傷賠償補償以及城市財產出售所得。

市長吳程遠（John Wu）指出，財政健全強化了城市儲備基金（Reserved Fund）的餘額，本財年的儲備基金比例（儲備金占一般基金的比例）達到41.5%，遠超過預定的17%目標，這意味著城市發展有了更大的空間。他提到，直至2021年，加州審計局（California State Auditor）仍將聖蓋博列為財政不穩定的高風險城市（High Risk of Financial Instability）。通過財務規畫重整、公開審計和嚴格的財政紀律等調整措施，以及在編列預算時量入為出的保守態度，使包括警消在內的市府員工在財政修復的過程中看到希望。

不過，本財年該市稅收減少了68萬6000元。對此，吳程遠表示，稅收雖略有下降，但目前有許多建設項目正在進行，許可證申請、執照費、服務費等收入來源皆將有所增加，從而使總收入持續穩定成長。

支出項目的減少是聖市本財年表現亮眼的關鍵。財報顯示，該市的一般基金支出和轉出總額為4917萬3000美元，比上一年度減少了423萬4000美元，主要因為上一年度提前償還了587萬2000美元公共工程貸款。此外，各部門的支出均低於撥款預算，主要得益於職位空缺帶來的節省。

吳程遠強調，聖蓋博市議會在上一財計年度決議將該市背負多年的公共工程貸款全數還清，此舉徹底改善了當前的財政支出預算，聖蓋博市成功從「財務高危城市」的黑名單中除名。