每車1.7萬 美墨邊境檢查員受賄放行
在美墨邊境,人口販運、毒品交易等非法活動猖獗不止。10月25日,一名前美國海關與邊境保護局(CBP)官員因受賄獲刑23年。證據顯示,他在任期間允許載有無證人員或毒品的車輛穿越美墨邊境,每輛車收費1萬7000美元。
據聯邦檢察官辦公室(U.S. Attorney's Office)消息,42歲的喬治(Leonard Darnell George)於2021年底被分配到聖伊西德羅入境口岸(San Ysidro Port of Entry)的一線檢查站,他在那裡結識了兩名販毒組織成員。此後,喬治執勤時允許運載毒品和非法移民的車輛通行,換取現金回報,被人販子稱為「守門員」。
在六個月內,喬治允許載有無證人員的車輛通過他執勤的車道進入美國,執法人員和檢察官在六個月期間查明了大約19個與犯罪組織有關的過境點,喬治通過謊報登記人名來掩蓋犯罪事實。
簡訊證據顯示喬治的收費標準為每輛車1萬7000美元。其中一條短信證實,喬治在2022年6月允許四輛車進入他的車道後,收到了6萬8000美元。證人表示,喬治用非法所得購買汽車、摩托車和珠寶;還會在休息日前往墨西哥蒂華納(Tijuana)的一家名為「香港紳士」(Hong Kong Gentlemen's Club)的脫衣舞俱樂部,他會站在俱樂部二樓,向舞者「撒錢」。
審判期間,多位目擊者作證指出,喬治同意在2021年底允許載有毒品的車輛通過他的車道進入美國。喬治在工作時通知毒品販運組織,自己所在的通道位置和執勤時間。2022年2月,當執法機構向一輛被喬治標記過的毒品走私車輛發出警報後,喬治又放行另一輛載有毒品的車輛緊隨其後,使得超過200磅毒品進入美國。喬治隔天發送的簡訊顯示,他因此收到約1萬3000美元。
檢察官稱,喬治與毒販的關係密切,一名毒販甚至穿上喬治的CBP制服夾克自拍;喬治還為一名販運同夥購買了一輛2020年的凱迪拉克CT5。
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