加州人口持續外流 新城鎮發展停滯

在加州成為「州」之前的170年中，其城鎮發展曾經歷的爆炸性增長。近年來，由人口持續外流，未來可能出現成長停滯，造鎮趨勢已減緩，並可能持續下去。

Calmatters報導，當加州從近兩個世紀前的殖民統治中崛起，並凝聚成一個獨特的社會後，其城鎮和村莊通常位於可航行的河流旁，例如沙加緬度，或圍繞在西班牙神父所建立的21個傳教站，例如聖地牙哥。

19世紀末，隨著在淘金潮，加州經歷了大規模的人口增長並成為一個州後，全新的社區應運而生。這些社區往往是由開墾者或鐵路建設，從農田和牧場土地開拓而來，漢福德(Hanford)的小型城市聖華金谷(San Joaquin Valley)即為其中之一。或位於舊金山南部的小村莊－希爾斯堡(Hillsborough)，最初設計為富人逃避舊金山噪音、汙染和暴力的避風港，最終形成了聖馬刁縣(San Mateo County)。

整個20世紀，加州持續創建新城鎮。在橙縣，19世紀牧場主的後代，將他們廣大土地的一部分開發為新城鎮，以吸納該地區二戰後大規模的人口增長。爾灣市(City of Irvine)即以一個牧場家族命名，並擁有25萬居民和一所加州大學（UC）的主要校區。在沙加緬度的郊區，沿著卡森尼斯河(Cosumnes River)，另一個牧場家族成功建立了一個名為穆列塔牧場(Rancho Murieta)的獨立社區。

創建新城鎮是一項風險巨大的事業，開發商可能會花費數百萬美元來規劃新社區並興建基礎設施，但需要等幾十年後才能看到利潤。

位於洛杉磯以北100哩羚羊谷(Antelope Valley)的加州市(California City)成立於1958年，但由於其偏遠的地理位置和相對不宜居住的地形與氣候，難以吸引新居民定居。當地居民約有15,000人，遠低於最初的目標。

位於聖華金縣角落的山屋(Mountain House)在30年前創建，該地區目的在吸引前往灣區工作的通勤者，在2007年經濟大蕭條、房地場市場崩潰中曾遭遇了困難。不過，如今居民約已有25,000人，並在7月1日成為一個合併城市。

特哈查比山脈(Tehachapi Mountains)中一個巨型牛牧場－特赫牧場(Tejon Ranch)，幾十年來不斷地嘗試成立一個新住宅社區，曾遇環保團體強烈地反對，現在已開始建設一項公寓複合體。

現在，加州正試圖於蘇拉諾縣(Solano County)的農村地區開創一個新社區。永恆加州(California Forever)是一家有矽谷億萬富翁支持的公司，悄然購買了超過5萬畝的牧場土地，隨後才公開建設計畫，預計建造一個可以容納40萬居民的新社區。

上述永恆加州公司的建設項目，因其保密性和規模引發了反對聲浪，特別在開發商表示將透過11月的選舉公投來獲得建設核准，似乎想藉此繞過加州環境質量法(California Environmental Quality Act)等障礙。由於蘇拉諾縣選民的態度尚不明朗，永恆加州公司已擱置公投提案，並表示將在努力獲得公眾支持後再進行下一步。

目前加州仍面臨住房短缺的問題，但州府政策是鼓勵在城市內或附近進行填充開發項目（infill development），而非另外開發新空間，例如永恆加州這類建設計畫，這讓該公司成為新城鎮開發商的機會微乎其微。