美國中文教育 20年大轉變
![聖地牙哥加州大學(UCSD)中文項目榮譽教授郭珠美。(受訪者提供)](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2023/06/24/22822095.jpeg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
美國中文教育歷經20年蓬勃發展,如今受美中對抗及疫情等多方面因素影響,近年逐漸降溫,有些華裔二代雖仍靠著上代家庭養成繼續將中文視為必學語言,卻也有更多的華人與中文愈走愈遠,本報特別製作美國中文教育20年專題,連續兩日刊出,深入探討,讓讀者了解當前中文教育的挑戰與機會。
中文是美國大學主要的外語課程之一。中文教學通過設計製作、易於理解的學習內容,使普通話成為美國成人學習者的主流。自2000年以來,美國大學的中文教育經歷了一個「升溫降溫」的曲線發展過程,探究其中原因,有學者認為受美中關係大環境影響,也有學者認為個人學習興趣無關政治,但數據顯示大學中文課程註冊人數下降。
據美國現代語言協會(Modern Language Association,MLA)2018年發表的美國大學學生選修外語的調研報告,提供從2006至2016年間美國大學學習中文的學生數據。中文課程註冊人數呈曲線起伏:2006年5萬1382人,2009年5萬9876,2013年達到高點6萬1084。但到了2016年,學生人數減至5萬3069,比2013年的峰值下降13.1%。
該統計四年一次,2020年爆發新冠疫情後至今未更新最新統計。若單從2016年對比,同為亞洲語系的日文、韓文,走勢明顯不同,日文雖然從2006年到2016年的十年成長率為4.6%,只比中文的十年走勢3%高一點,但其2013年至2016年仍為成長,而韓文更是十年內從7146人大幅成長至近1.4萬人。
對此,聖地牙哥加州大學(UCSD)中文項目榮譽教授郭珠美(Jane Kuo)博士指出,學習中文對個人、學術和職業發展有很多好處,但近年來,由於政治和其他原因,美國高校的中文教學受到了衝擊。
郭珠美:政經局勢 影響學習意願
她分析,學生選擇專業的主要目的是「學以致用」,中國經濟崛起,跨國貿易是很多美國人學習中文的驅動力。在2008年北京奧運會和2010年上海世博會前後,美國大學的中文熱度達到頂峰狀態。那時她在上海財經大學講學,在「上海商城」遇到了一些美國公司高管,有些人曾經是她的學生,當年學中文因為看好跨國貿易。
但是,2016年美中貿易戰開打後,高校的中文熱也逐年降溫,生源減少。有些大學的暑期中文實習項目從大陸轉向台灣,有些學生改學韓文,只有日文學習比較穩定。但是,從長遠看,中國畢竟是超級經濟體,美中經貿還是要合作交流,中文教學還會回溫。
她進一步指出,從「學以致用」的目的出發,中文教學需要結合美國學生的專業,教學一些相關術語。例如,學經濟的學生要教些商務用語,學音樂的學生要教藝術詞彙,有實用性才有吸引力。如果只會講一些剪窗花、包餃子等民俗文化,洋學生的興趣則難以持久。
劉榮文:選修漢語 個人興趣支撐
但是,東洛杉磯社區學院(ELAC)外語系中文項目副教授劉榮文(Robert Liu)則有不同見解。他表示,美國學生選修漢語課程主要從個人興趣出發,功利性比重小,他們喜歡中華文化,不同筆劃組成的漢字很有意思。透過學習中文也了解東方文化,喜歡孔子、老子的思想,喜歡氣功太極等,至於美中關係起伏同個人學習興趣關係不大。
他舉例,疫情爆發後,中文課程以線上教學為主,不分地域和時間,方便學生上課;而且,東洛社區大學的學分被各大高校認可,因此他開設的線上課程註冊人數還有所成長,新增一些外州和外校學生。此外,他的教學表現在美國中文老師專業評鑑網站獲得好評,有些學生慕名而來選課。
疫情後,劉榮文恢復了部分現場教學,線上線下雙管齊下。目前他每學期開五個班約130人,一年兩個學期共260人。此外,寒暑假開班也有40人,全年合計約300位學生。當然,各校情況雖有差別,學生來源不同,但東洛杉磯社區學院的中文教學趨勢很樂觀。
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