華埠百年商會現代化 青年領袖崛起
![劉運方用「導師」、「織網人」、「她嫁給了華埠」等形容白蘭(中)對於他和社區的影響。(劉運方提供)](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2024/07/11/29981242.png&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
舊金山華埠是北美洲歷史最悠久的華人聚集區,自18世紀50年代便初具規模。直至今日,存在超百年的會館、商會和民間組織並不少見。厚重的歷史積累往往讓現代社會難以理解,這些橫跨百年歲月的社區組織如何運營。同樣的這些傳奇組織的影響力也侷限在華埠內,無法對接主流社會。
舊金山華埠最具影響力的商會中華總商會,7月完成了第109屆董事會的換屆,新任主席劉運方(Donald Luu)宣布,要致力於商會現代化改革、加強信息透明、善用青年領袖,維持與主流社會的聯結。他將應用直播、媒體平台等多方式,透明化商會的日常運作,讓更多年輕人了解商會,參與活動並服務於社區。
劉運方出生於中國廣西,80年代隨父母來到舊金山田德隆區生活,隨後搬至華埠平園的可負擔屋,在華埠長大。他就讀於舊金山市大、舊金山州立大學土木工程系,並在隨後創辦建築設計公司。
劉運方2010年遇到中華總商會前主席、已故社區僑領白蘭(Rose Pak),並在她的力薦下加入商會,開啟他的社區服務生涯。他多次提到白蘭對她人生的重要影響,他用「導師」、「織網人」、「她嫁給了華埠」等形容白蘭對於他和社區的影響。
在加入總商會的前十年,劉運方一直是活動策畫,協調每年農曆新年大遊行最終舞台的節目議程。得益於白蘭的細心指導,劉運方逐漸成長為總商會中的年輕領導力。
與劉運方同期參與總商會工作的年輕人,日後都成長為華埠重要的社區領袖,包括現任舊金山機場委員會主席、華協中心行政主任楊重賢,華裔政治資深顧問何文健(David Ho)等。
在劉運方新的主席任期,他希望深化商會的改革,從而更加專業地為會員提供幫助。他坦言改變百年的商會不會立刻就有成效,擺在他面前的工作依舊繁重。
「我的目標是維持中華總商會的聲譽,讓總商會更加現代、開放和活躍。」劉運方說。
在新一屆的中華總商會董事會及監事會中,小於60歲的「年輕人」已經占到三分之一左右。面對如今華裔政治代表銳減的舊金山政壇,劉運方希望給予年輕一代更多鍛鍊、發揮領導力的機會,鼓勵年輕人加入商會、參與公共服務,確保華裔代表在社區中有更多參與和表現。
中華總商會的歷史可追溯至1852年。早年民間組織被非正式稱為「華商組織」,曾參與反對排華法案,以及舊金山大地震後的社區重建工作。1917年,中華總商會正式成立,目標是使華埠成為一個工作、生活和創業的繁榮之地。
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