幫扶組織創始人劉露西：破除心魔 特殊童應早介入治療

在偶然機會下接觸特殊孩童服務行業的華裔劉露西(Lucy Taylor)，發現紐約市特別是華裔新移民家庭，除不願正視孩子有特殊需求的情況外，更因語言障礙無法獲得政府給予的資源；這使原本從事國際貿易行業的她有了新的使命，在去年成立提供特殊孩童服務的非營利組織Ltecareplus，以服務和滿足華社的需求作為主要目的。

劉露西介紹，在紐約州發育障礙者辦公室(OPWDD)的職能包括提高特殊孩童的生活質量、過上正常人生活，因此這催生了一個名為「殘疾兒童中介」(Broker)的職業，即是委託一家金融中心，讓中介指導管理由紐約州提供給服務中心的資金，指導特殊孩童家長如何妥善花錢，劉露西也在成立非營利組織前考取了這個執照。

她指出，自己是在機緣巧合下接觸到特殊孩童的服務行業，因為當時發現，有很多需要此類服務的華裔家庭；她強調，這種情況並非是政府的資源分配不公，只是很多時候新移民華裔家庭的傳統觀念、語言問題而拿不到資源和服務，孩子無法在最關鍵的年齡獲得及時治療。

Ltecareplus以幫助華裔家庭為初衷，在去年2023年成立，並在今年3月啟動服務，當前約有60名員工，受理的幫扶案件就有200多起；在這些案件之中大多是華人家庭的案件，也約有50個是白人、西語裔家庭的案件，為能夠完善服務家庭，所有的員工能必須具備能說英語、中文或西語裔的雙語能力。

劉露西介紹道，目前該中心提供的服務包括零至三歲孩童的早期介入(Early Intervention)以及自閉症(也包括雷氏綜合症、唐氏綜合症、智力低下)孩子的行為規範兩大部分；當醫生鑑定孩子需要特殊服務時，便會轉介至該中心，他們的工作相當於變成孩子的家長，幫忙協調尋找資源、為孩子做評估，代華裔家長向提供服務的機構溝通。

劉露西也提到，這個過程中也有無法面對事實的華裔家長，或因對美國文化的不了解而有顧慮，怕給孩子添上特殊孩童的標籤後，會令其遭到歧視、未來升學、出社會找工作也有所影響；因此向華裔家長講解美國的殘疾人政策，改變家長的心態、促使他們能正向面對問題，也是員工的工作之一，「以專業的知識跟家長說清楚，消除他們的顧慮，很多時候家長也只是因為不了解，講開了其實很多人都能接受。」

談及特殊孩童須及早干預的原因，她以自閉症孩童為例，儘管在某些方面與正常孩子不一樣，但其實都有潛力可以挖掘，有些甚至是懷有極高的藝術天份，是「天才」的級別，「這些孩子如果能接受專業導師的輔導，真的是可以改變他們的一生。」

劉露西也分享一個服務過程中遇到的案例，有一個患有自閉症的16歲少年，對外人和親人都不講話、且無眼神交流、說話很少給出反應、未曾接觸過特殊教育，令劉露西也頗為震撼；當時少年的母親也不抱任何希望，認為孩子年齡太大、很難有積極改變，但最終還是被勸說試一把。

當導師一對一上門服務後，在短短的一、兩個月內便看到了少年的變化，他與導師產生了很大的信任，會等著導師過來授課，原本無法自主做很東西的少年，也學會簡單煮菜、甚至到超市自己刷卡買東西，「那一刻我們是真的很感動，覺得不管付出多少都是值得的。」