無力維持 曼哈頓百年教堂擬售地產商

來自紐約州高等法院的法庭文件顯示，位於曼哈頓東哈林區(East Harlem)的一所歷史悠久的天主教堂由於年久失修且難以維持，將被以500萬元的價格出售給地產商。

即將出售的聖玫瑰經教堂(Holy Rosary Church)及與其相連的教區長辦公室位於曼哈頓東119街，收購方為一間名為Kahen Development Group的地產開發公司。根據法庭紀錄，這筆交易除了地產外，還包括教堂地塊上方4930平方呎的「空域權」(Air Rights)。

聖玫瑰經教堂的首任牧師拜倫(Joseph Byron)於1884年購置此地，教堂建築則建成於1900年，至今已有124年歷史。根據歷史記載，教堂建成時，周邊的東哈林區還在從郊野向城市的轉變過程中，紐約地鐵也尚未開通。這座教堂完整見證了曼哈頓北部地區的城市化過程和東哈林區的繁榮時代，但由於財力不足，教堂年久失修的狀況已持續數十年。天主教紐約大主教區(Archdiocese of New York)2017年決定將聖玫瑰經堂與位於東117街的聖保羅教堂(Church of Saint Paul)合併，119街原有堂址停用並荒廢至今。

紐約教區紅衣主教多蘭(Timothy Dolan)2017年在一份指令中提到，教區計畫出售這座教堂，因為維護該建築的成本巨大，教區難以負擔。而根據紐約州法律，宗教場所的出售或轉讓須獲得州法院的批准。根據法庭紀錄中展示的照片，停用已有七年的聖玫瑰經教堂內的至少一個樓梯間已坍塌，座椅和祭壇上也密布灰塵。今年早些時候，一座藝術機構曾計畫買下聖玫瑰經教堂，欲改建為博物館，但評估後發現要將這座年久失修的建築復原需要花費超過4000萬元，因而放棄了這一計畫。

聖玫瑰經教堂的地產轉讓並非個案。法庭紀錄還顯示，紐約教區今年上半年還曾將一間位於曼哈頓上西區的教堂轉讓予開發商。信奉天主教的紐約東華協會主席于金山介紹，地產轉讓是除了信眾捐贈以外、天主教會的另一主要財源，由於城市的整體人口變化，位於曼哈頓等老社區的教堂密度過高，新興教區則教堂缺乏，因而教會出售部分曼哈頓的教堂以換取周轉資金的情況並不罕見。華埠由於人口減少，近年來也曾有過教堂合併的情況。