亞太行終點站…教宗抵新加坡 將會總理黃循財

教宗方濟各11日訪問新加坡，並將會見新加坡總統尚達曼、總理黃循財等人；學者指出，新加坡是宗教多元化的國家之一，教宗此行強調對話、傳遞宗教間接觸與合作、相互尊重與包容的訊息。

整趟出訪行程為期12天，教宗已訪問印尼、巴布亞紐幾內亞、東帝汶，新加坡是教宗亞太行程的最後一站；此趟亞太行也是方濟各成為教宗以來時間最長、距離最遠的出訪行程。

教宗下午抵達樟宜機場，受到許多教徒歡迎。他將會見新加坡總統尚達曼（TharmanShanmugaratnam）、總理黃循財等人，也將前往新加坡國立大學進行演講、參與交流活動，出席者包括政府官員、公民社會代表。教宗也會在國家體育場主持大型彌撒。

在新加坡期間，教宗出席的活動僅開放受邀者與會，同時，新加坡強化安全措施，維安工作相當縝密。

新加坡移民與關卡局（ICA）日前指出，鑑於區域安全局勢，移民與關卡局在陸地、空中和海上加強邊境安檢。

在新加坡國立大學任教的歷史學者謝明達表示，新加坡是一個多元宗教及文化的國家，包含佛教、道教、基督教、伊斯蘭教等宗教共同組成這樣的多元社會。

謝明達指出，教宗這次歷史性的訪問，將進一步凸顯新加坡對促進種族、宗教和諧的承諾，「教宗強調對話和相互尊重，代表宗教的互動方式朝向更具包容性的轉變」，謝明達說，在當今世界裡，宗教之間的彼此理解，被視為對社會凝聚力及建設和平的重要基礎。

為迎接教宗，新加坡市區教堂周圍拉起歡迎海報，並放上方濟各照片。一名天主教徒表示，對於教宗的到訪感到興奮，隨著區域局勢不穩定性增加，希望教宗帶給亞洲各個區域更多正向的力量，降低衝突風險。

上次有天主教教宗訪問新加坡是在1986年，當時由教宗若望保祿二世（John Paul II）造訪。