南加福智意外救下百隻羊群 竟成防野火大功臣
![野草蔓生在山區裡,高低起伏不利機具進駐,羊群成為除野草地的最佳功臣。(北加福智提供)](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2024/08/17/30283365.jpeg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
加州野火頻傳,北加福智基金會位於山區的未開發地野草蔓生,隱藏野火危機,請羊群來除野草一年要價4萬元,正巧南加福智救援了百隻羊,能解北加福智的燃眉之急,沒有畜牧經驗的志工們,經過一年磨練,從門外漢成了牧羊人,歷經困難完成照護羊群,防治當地野火的工作。
北加福智基金會為了推廣有機種植與關懷生命,2022年成立「孔雀山莊」,正申請未來用作有機種植發展,山莊鄰近alum rock county park,占地25英畝的荒地在尚未開發前,滿山的野草問題,如遭遇野火將星火燎原。
「羊隊長」石尚瑛
目前負責管理羊群,人稱「羊隊長」的孔雀山莊園區管理員石尚瑛,為了解決野草問題,原計畫請專門吃野草的羊群團隊來協助防野火,沒想到300隻羊吃草六個月,估價就要4至5萬元。正巧,南加福智救下了一批近百隻羊群,原來一所就在南加福智小鸚鵡農場對面的農場要關閉,場內的百隻羊群將集體送往屠宰場,南加福智志工不忍心羊群遭撲殺,便收留下了羊群,占地僅有2英畝的小鸚鵡農場更加擁擠,每個月的羊群飼料費也顯負荷。
石尚瑛說,南加救下了一百隻羊,要一直付飼料費,北加這邊有這麼多草,還要付羊來吃野草的費用。雙方志工溝通協調後,決定聘請羊群來吃野草,從2023年的感恩節開始,陸續從南加借了羊群北上。
羊群吃野草防山火,是互利的,然而北加福智志工們沒有畜牧經驗,一切從零開始。第一批羊群抵山莊時,甚至不確定看似脆弱的電纜網能否圈住羊群,志工先將一隻羊放入柵欄中,仔細觀察羊隻觸電後,不會靠近電網,才安心陸續將羊群放入柵欄中。
山區有山獅出沒,為避免山獅攻擊,志工加高柵欄,遇到冬季大雨,帳棚還被暴雨壓歪。每天還需要派人上山為羊群開關閘門,排班人力吃緊,就連北加福智基金會的執行長王允右也輪班上山照顧羊群。
外行人從頭學起
「羊隊長」石尚瑛為了羊群投入大量時間與精力,搬動羊隻時閃到腰,為了盡快將生病的羊隻送去看獸醫,用自己的休旅車載羊,羊在車上大小便,亂踢亂踩,完全破壞了原本乾淨整潔的車內。石尚瑛說︰「我對車子是有潔癖的人,要放棄自己的堅持,是一個很大的門檻。」
經過一年來與羊群的磨合,石尚瑛從沒有經驗的畜牧外行人,成為內行的牧羊人,學會拿針筒抽藥幫羊打針、拴住羊隻上藥,甚至能自行幫羊打點滴,連皮下注射都難不倒她,「遇到困難的時候,沒有什麼事情可以擋住你,一定可以找到方法去做」。
羊群吃草的範圍每三個星期就要更換,提供羊群新鮮的草地。石尚瑛這時就要前往荒煙漫草地重新架設電纜,她遭遇到了響尾蛇與毒橡樹。她回憶到,一開始聽到有響尾蛇時,感到很害怕,覺得不要做這件事情好了,現在覺得,真的有意義的事情,要做就可以去做,只是要想怎麼去做。
她詳細研究了有關毒橡樹與響尾蛇的知識,並找到了美國中西部獵人穿著的防響尾蛇褲,對於毒橡樹,還製作了精美的圖說,教導其他志工如何辨別毒橡樹在四季的顏色與模樣,避免其他人碰觸。
畢業自清華大學電機系的石尚瑛,本業是矽谷工程師,她最近與大學同學分享,自己成為了一位牧羊人,照顧約80隻羊群,獨特的斜槓經歷讓同學們都大為吃驚。她表示,在佛教裡面,善有善報,人是可以選擇做善,但動物想做善事比較困難,羊很幸運被救了,羊到了北加,協助防治山火,有了工作,那便是做善事。
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