全美首例 金山議會禁止房東用AI程式訂租金

舊金山議會議長佩斯金(Aaron Peskin)提出的「禁止用演算法訂租金」案，3日通過議會。這是全國的首例，應該會引起許多地方政府仿效。

灣區NBC電視台報導，人工智慧AI應用越來越普遍，大型房東近年開始用AI程式來給出租單位訂租金，據稱房東因此可以多收到8%的租金。本案在7月份舉行聽證時，美國經濟自由專案(American Economic Liberty Project)資深律師海普納(Lee Hepner)給議員做簡報，指出RealPage公司的AI租金軟體YieldStar是許多房東購買應用的，用意是增加房租收入。市場上還有其他軟體公司開發出來的產品。

這項法規生效以後，市政府以及消費者可以對違規房東提出民事訴訟，每次違規會被罰最高1000元的罰金。如果消費者有所損失，房東必須賠償，律師費也是房東的責任。

聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission)資訊指出，全國平均房租從2020年至今上漲了20%。聯邦勞工統計局的資料更指出，舊金山-屋崙-海沃都會區，房租上漲的程度更甚於全國的平均值。由於AI軟件精密準確的運算法，RealPage曾經在給房東的書面廣告上，誇耀程式可以幫助房東多賺很多錢。

根據RealPage自己在2023年5月發布的數據，舊金山都會區當時的出租單位中，有6.1%是用它開發的YieldStar和AI Revenue Management(AI營收管理)這兩種軟體來訂價的。RealPage當時指出，因為這個百分比很低，不會有操縱價格的疑慮。

如今聯邦政府與許多個州的檢察單位，已經對RealPage開案調查，RealPage現在改口，說它發展的程式對房東和租客都是有益的。最令消費者憤恨的地方是，這些程式會同時建議許多房東暫時別把空單位租出去，創造出單位奇缺的假象，等需求遠高於供應時，房租就可以大漲，到時再租出去可以多賺很多錢。