金山市議員提案設基金 援遭欠薪勞工

兩年來，68歲的黃啟明（Qiming Huang，音譯）一直為被欠薪9680.72元耿耿於懷：他的上一個雇主，舊金山Clement街一家現已倒閉的中餐館，從未付給他這筆工錢。

黃啟明2021年開始在那裡做洗碗工，大約一年後，他注意到自己的薪酬支票比預期的要少。在去另一份工作前他向老闆出示了全部帳目，老闆也承認了這筆債務。但在餐館關門後，他幾乎失去了拿到欠款的希望。

無奈之下，黃打電話給舊金山勞工標準執行辦公室（Office of Labor Standards Enforcement，OLSE）。該辦公室開始調查，發現屬實後勒令老闆還錢，然而黃啟明至今仍被拖欠近1萬元。

黃啟明告訴舊金山紀事報（San Francisco Chronicle）說：「我本該把這筆工資存起來退休的，相反，我不得不繼續工作更長時間來養家餬口。」

根據OLSE最新的年度報告，在2022-2023財年，OLSE共受理400多起案件。雖然該辦公室當年為1萬4000名工人爭取到2100多萬元的工人賠償金和罰金，但許多像黃啟明一樣的工人都沒能拿回自己的工資。

為了解決像黃啟明這樣工人的困境，市議員盧凱莉（Hillary Ronen）17日提案，建立一個新的基金，用於支付被雇主拖欠工資的工人。盧凱莉與亞洲法律聯會（Asian Law Caucus）和華人進步協會（Chinese Progressive Association）共同提出了這一計畫。

這項基金每年的資金約為50萬元或更多，將用於支付OLSE認定的被拖欠工資的工人，或OLSE與雇主達成和解協議但無法收取賠償金的工人。盧凱莉希望，用OLSE未來收取的罰金以及市裡現有的工人無主資金來支付該基金。

該計畫稱，基金的目標是根據基金的可用資金情況，向工人提供100%或盡可能多的欠款，並優先考慮最低工資的工人。

在加州和灣區，工資被盜仍然是一個嚴重問題，年度報告稱，在2022-2023財年，OLSE收取的工人賠償金超過以往任何一年，可能也超過全國任何其他市級或州級勞工執法機構。

但有時OLSE無法收回欠款，因為企業已經倒閉，雇主已經申請破產或逃跑，或者沒有資產可支付欠款。

2023年1月1日或之後符合資格要求的工人將有資格獲得付款。目前還不清楚盧凱莉的提議能否得到支持，因為未來幾年市政府將面臨預算緊張的問題。