太陽活動頻繁 本周末北加州或再現極光

根據SF GATE報導，本周末極光預計將在美國北部各州可見，屆時北加州的天空也有很大的機率，可以看到極光呈現出繽紛色彩。許多北加華人已經躍躍欲試，準備好周末欣賞極光風采。

西海岸的華盛頓州和俄勒岡州是最可能觀看到極光的地方，不過太空天氣預報中心服務協調員達爾（Shawn Dahl）表示，北加州上空也有可能出現極光。即使預計肉眼看不到，手機也可能拍得到， 「有時人們在北加州只能用相機設備才能看到它。」

極光通常只能在北極附近才能看到，人們為此前往阿拉斯加、冰島和挪威等地旅行。極光只是偶爾出現在更南方的地方。比如上個月和今年5月。而5月的那次極光南下，是科學家追蹤到近20年來最強的地磁風。

本周的極光預報伴隨著兩次獨立的太陽物質噴發，即日冕物質拋射。達爾說：「我們有來自太陽的物質和一個向地球而來的強磁場。」「當它們一起到達地球時，會引發地磁風暴。」

這些導致極光可見的地磁風暴測量等級為 G1（輕微）至 G5（嚴重）。太空天氣預報中心發布了地磁風暴預警，並預測10月4日至6日可能出現的G3狀況。

「對於北加州，通常我們不會預測G3風暴中會出現極光，但當我們達到G3的更高級別時，確實聽說人們在北加州看到了極光，」達爾說。

4日晚上到5日清晨在北加州看到極光的可能性很小，但達爾認為，5日晚上到6日清晨，當最近兩次日冕物質拋射中較強的一次撞擊地球時，可能性會增加，但仍然很小。達爾說：「到6日晚上，事情可能會穩定下來，」但北極光仍可能出現。

屋崙查博特太空與科學中心（Chabot Space & Science Cente）的兼職天文學家麥基根（Gerald McKeegan）解釋，日冕物質拋射與太陽黑子、太陽較暗、較冷的區域有關。

他說：「太陽目前正處於11年周期的活躍階段，因此會產生大量太陽黑子。」這解釋了為什麼去年極光活動較多。

達爾說，本周末的極光奇觀將無法與5月的G5風暴相提並論。那個月，極光呈現出一場不尋常的天象，從北加州一直延伸到南加州，人們都看到了極光。

上一次5月太陽黑子爆發時，看到極光的台裔工程師馬兆先說，當時雖然肉眼看起來霧霧的，但他透過手機拍照拍下了清楚的極光，有紫色、粉紅色，色彩相當絢爛，也非常期待這個周末的極光，希望可以看到更清晰的極光景象。