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阿拉斯加深海發現「金蛋」 科學家不知為何物

美國國家海洋暨大氣總署探索阿拉斯加外海的未知深水棲地時,發現一只金黃色、質地柔軟的「金蛋」。(取材自國家海洋暨大氣總署X平台)
美國國家海洋暨大氣總署探索阿拉斯加外海的未知深水棲地時,發現一只金黃色、質地柔軟的「金蛋」。(取材自國家海洋暨大氣總署X平台)

美國國家海洋暨大氣總署探索阿拉斯加外海的未知深水棲地時,發現一只金黃色、質地柔軟的「金蛋」。科學家坦言不知此為何物,推測可能是某種神祕生物的卵殼外膜。

華盛頓郵報」報導,國家海洋暨大氣總署(NOAA)於8月23日起在阿拉斯加灣執行「海景阿拉斯加5」(Seascape Alaska 5)探索任務,派船以遠端遙控載具下潛,再用多波源聲納搜索從200到6000公尺深的水層,「探勘深海珊瑚、海綿、魚類棲地,精進以往的認知並進行可能的探險」。

科學家們在任務反饋的即時直播時,稱8月30日發現的「金蛋」令他們既興奮又迷惑,坦言被難倒;看線上直播的人開玩笑說,搞不好這是一枚外星生物或掠食者的蛋。

專家們對「金蛋」是否為某種卵殼或海綿的外膜,抑或新品種珊瑚摸不著頭緒;一名科學家打趣稱「我只盼戳它時,不要突然有什麼東西蹦出來...搞得像科幻恐怖片」,另一任務成員坦言當眾人的知識都無法識別它時,予人怪異的感覺。

研究團隊先是用遙控載具撥弄「金蛋」,發現具有像皮膚般柔軟的質地,隨後再用溫和的吸取儀器將「金蛋」從附著的岩石取下,帶回做進一步研究。

NOAA海洋探索任務召集人康迪歐(Sam Candio)告訴華郵:「雖然被難倒多少有點難為情,但這也再次提醒世人-人類對地球所知仍極有限、海洋也仍有很多待我們學習與欣賞之處。」

南安普頓大學海洋探索暨科學傳播教授卡普里(Jon Copley)今天在看過「金蛋」的圖片後告訴華郵:「乍看之下,這有可能是某種無脊椎動物的卵殼或外膜殘留,也可能是被壓扁的海綿。」他並說毋庸為這個蛋狀物擔心,頗有安撫人心之意。

卡普里還說,這類發現容易吸引人們注意並激發探索興趣,因為深海反不若天空和太空易接近,「我們常能在深海發現前所未見或無法馬上辨別的東西,有別於陸地,人類僅是在過去的幾個世紀才開始探索廣闊深海裡的生物」。

華郵 太空 華盛頓郵報

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