太空站生活超過355天 美太空人破美紀錄
同時具有黑鷹直升機飛行員、醫生和太空人三種身分的魯比歐(Frank Rubio),於東部時間11日下午1時40分,打破范德海(Mark Vande Hei)創下的紀錄,成為在太空中停留最久的美國人。魯比歐去年9月21日搭乘俄羅斯聯合號太空船(Soyuz)升空,在國際太空站(ISS)上已經待滿355天。
其實魯比歐的紀錄並不在計畫中。原來的任務期限只有半年,但因為聯合號太空船去年12月發生故障,冷卻劑漏光,俄國太空局基於安全考量,推遲了後續的發射計畫。預計最快要到這個月27日,聯合號才會載來換班太空人,將魯比歐和另外兩位「站友」,俄國太空人普洛科皮耶夫(Sergey Prokopyev)和沛特林(Dmitri Petelin),帶回地球。
這表示,魯比歐將在地球軌道上幾乎沒有地心引力的國際太空站度過371天,成為第一位在太空生活超過一年的美國人。
國家航空暨太空總署(NASA)12日公布魯比歐一周前和前任紀錄保持人范德海通話的內容,以慶祝他打破「無重力生活」的天數紀錄。
魯比歐對范德海說,「我家人是鼓舞我在這裡持續保持良好心態這麼久的一大精神支柱,我太太和孩子展現出堅忍不拔的精神,過去一年,他們面對了不少挑戰,最後還是昂首挺了過來......這點,我真要感謝他們。」
NASA署長尼爾遜(Bill Nelson)稱讚魯比歐在這一年太空旅程中,具體展現了大無畏的探險精神。「他打破美國人在太空服役最長久的紀錄的同時,也為未來世代的太空人開闢一條新路。法蘭克,你的確做出了了不起的貢獻!」
即使魯比歐創下在太空站371天的紀錄,仍不如俄國太空人波利亞科夫(Valeri Polyakov)的世界紀錄;他從1994年1月到1995年3月,連續在和平號太空站服役437天。
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