大腸癌年輕化 與兒時染特定菌株有關

大腸癌通常是老人疾病，但過去30年來，罹患大腸癌的20歲到40多歲病患比率暴增近50%；英美醫學研究發現大腸癌年輕化的趨勢，與幼年時期曾感染特定大腸桿菌息息相關。

英國癌症研究中心(Cancer Research UK)腫瘤科醫師、首席臨床醫師斯萬頓(Charles Swanton)在接受健康基金會(The Health Foundation)訪問時表示，「愈來愈多新數據」表明，兒時感染的一種特定細菌大腸桿菌「可能增加部分癌症的罹癌率」。

波士頓丹娜法伯癌症中心(Dana Farber Cancer Institute)臨床腫瘤科醫師吳金敏(Kimmie Ng)專精大腸癌年輕病患的研究，且驚訝許多患者都是幼童。

她說：「尚無關於罹癌率增加及影響兒科患者的數據，但臨床已見到罹患大腸癌的年輕病例了。」

吳金敏表示，大腸桿菌的發現「令人振奮且非常有趣」，這種感染可能是患者生命「初期的事件」，「這與我們的假設一致，及生命早期可能暴露於特定環境或受到特定因素刺激」。

吳金敏表示，甲狀腺癌和腎臟癌的年輕人罹癌率也有所增加。

每日郵報(Daily Mail)報導，專家指出，這種大腸桿菌是「PKS陽性大腸桿菌」的特定菌株；這種菌株無關食物中毒，但透過人類腸道中數兆微生物交互作用產生。

科學家尚未完全確定PKS陽性大腸桿菌如何生成，但2022年的一項研究發現大腸癌中的細菌與西式飲食相關。

此外，「自然」(Nature)期刊2020年發表的一篇研究顯示，感染PKS陽性大腸桿菌後，此人罹患大腸癌的機率可能增加。

科學家根據「生命科學」(Life Sciences)期刊2023年的一項研究表示，20%的人體內有PKS陽性大腸桿菌，它會釋放一種毒素，傷害腸道細胞；另有研究指出，隨著時間推移，PKS陽性大腸桿菌的毒素可能會讓一些細胞「癌變」。

人們經常將癌症病發率增加歸咎於充斥垃圾食品的飲食習慣、抽菸和肥胖，但專家表示，這些細微的腸道細菌變化更可能是一大主因。

吳金敏表示，臨床經驗顯示，她的許多病患都很年輕且不胖。事實上，確診大腸癌的年輕人都過著健康的生活，凸顯肥胖並非年輕人罹患大腸癌比率增加的原因。