讓北卡百年老報復活 前主管有套收購計畫

北卡羅來納州百年以上的老牌地方報紙「夏洛特觀察家」(Charlotte Observer)景況蕭條，辦公大樓的「幽靈新聞編輯室」沒有記者，然而，過去曾任數位策略主管的威廉斯 (Ted Williams) 本周突然在社群媒體公布660字商業計畫，表態要收購。

威廉斯說，媒體很簡單。

「夏洛特觀察家報」 有138年歷史。威廉斯未聘請銀行家、也沒有聯絡該報社母公司麥克拉奇(McClatchy)任何人，而透過社群媒體，直接向擁有麥克拉奇公司的查塔姆資產管理公司 (Chatham Asset Management) 公布收購案，報價500萬元，並附上少見的詳細預算。

威廉斯說，他可讓五萬人 (相當於當地人口5%)願意每月付十元訂閱；為達到這個目標，將大幅增加媒體數位訂閱量，每年預計600萬元收入。另有更多收入將來自1000名有公民意識的新聞支持者，這些人是高階訂閱層，年費1500 元。

威廉斯理想的媒體有75名員工，總薪資1025萬元。其中包括50名新聞編輯室人員，平均收入12萬5000美元。他的計畫以時事通訊、活動和計量付費牆為優先考量，預訂每年在1350萬元收入中產生100萬元利潤。

威廉斯說，這並非了不起的業務，但可持續、有回報，是良好資產。

威廉斯近15年前與妻子搬到北卡夏洛特，並非首度創業。離開「夏洛特觀察家報」後，他創辦地方新聞網站Charlotte Agenda，2020年以約500萬元出售給Axios，Axios後來以5.25億元出售給Cox。

威廉斯在地方新聞工作十餘年，聲稱他非以賺錢為主要目的，他看到修復已被破壞商業模式的機會，並希望建立一個配得上偉大城市的新聞媒體。

威廉斯的計畫使得報紙獲利看來容易，但具有執行挑戰。

目前，地方新聞迅速關閉、或者在沒有記者的情況下製作自動化內容。許多組織如美國新聞計畫(American Journalism Project)等，正致力資助推出新出版物以支持地方新聞。許多已轉向非營利模式。

威廉斯說，將在「夏洛特觀察家報」增加新的報導領域，為當地人民解決約會和友誼、職業和個人理財等切身問題。