通膨上升 「牙仙子」賞錢也變少了

每年8月22日是「全國牙仙子日」(National Tooth Fairy Day)，美國的小孩都把牙仙子看成跟聖誕老人一樣的歡樂角色。時至今日，掉一顆牙齒牙仙子會賞多少錢呢？並有人藉此金錢額度追蹤股市情況。 

1920年代，健康教育機構創造出一組「健康仙子」(health fairies)，教導兒童有益健康的衛生習慣。譬如「澡仙子」(bath fairy)督促小孩多洗澡，牙仙子要小孩多刷牙，另外還有別的仙子教小孩多吃蔬菜、多到戶外呼吸新鮮空氣等。1927年阿諾(Esther Watkins Arnold)製作了一個小話劇，把牙仙子實像化，漂亮的小仙女讓兒童的想像力漫空飛舞。

從此小孩子掉了牙齒以後，就照著這個故事裡的情節一樣，睡前把落齒放在枕頭底下，第二天早上醒來一看，牙齒不見了，同樣的位置卻出現了鈔票。就像聖誕老人一樣，錢或禮物都是爸媽給的，不說穿真相讓孩子有許多快樂的期待，牙疼的難受程度也減輕許多，痛苦到最後會帶來歡樂。

從事牙科保險的三角洲牙保(Delta Dental)，26年以來每年1月做一項牙仙子慷慨度的調查，針對1000名有6-12歲小孩的父母發問卷，問他們冒充牙仙子賞錢時，每顆牙齒賞幾塊錢。就在今年的牙仙子日前夕，三角洲牙保公布了過去一年的賞金。

通膨仍在上升，但牙仙子現在每顆牙平均只給5.84元，比2023年的6.23元少了6%。這是五年來首度下跌，2023年則是創下歷史高峰。孩子掉的第一顆牙是最值錢的，每顆現在平均換得7.09元，比2023年的7.29元也少了一些。

三角洲牙保指出，牙仙子慷慨度通常是隨著整體經濟景氣而漲跌，跟標普500指數(S&P 500)的走勢一致。但2023跟2024都跟S&P 500的走勢相反，牙仙子在2023的調查中特別大方，但S&P 500的表現卻不好。2024年1月的調查中，牙仙子變小氣了，但S&P 500在那之前的一年中卻飆漲了20%。