5年增6倍 加州灰狼數量增長快速

據信使報（Mercury News）報導，100年前的1924年夏天，加州已知的最後一隻灰狼（grey wolf）被一名獵人擊斃；但一個世紀後的今天，灰狼捲土重來的勢頭越來越猛，過去五年增長了六倍。

自從2011年一隻年輕的公狼在闊別加州87年後重返加州，到2019年，加州共有七頭灰狼。根據加州漁業與野生部門（California Department of Fish and Wildlife）的數據，現在有44隻，比過去五年增加了六倍。

現在，在加州58個縣中的九個縣都發現了狼的蹤跡，州生物學家估計在未來幾年內，該州的狼數量可能會達到100頭或更多。

環保人士稱，狼群的恢復取得了令人驚嘆的成功，這與其他一度瀕臨滅絕的物種的捲土重來相似，加州禿鷹為一例。

但是牧場主人和農村政治領導人對此感到震驚。他們指出，狼會吃掉小牛和其他牲畜，從而損害他們的生計，在西部其他狼群數量較多的州，這個問題引發了激烈的政治鬥爭和訴訟。

在懷俄明州（Wyoming），州法律允許業主當場射殺狼；愛達荷州（Idaho）和蒙大拿州（Montana）對狼採取獵殺，每年可達數百頭。俄勒岡州（Oregon）和華盛頓州（Washington）有更多的保護措施，但如果狼攻擊牲畜，也可以射殺。

加州的法律影響最為深遠，在這裡，狼受到州和聯邦瀕危物種法（Endangered Species Act）的保護，只有當狼威脅到人類時才會被殺死，與山獅（mountain lions）、黑熊或山貓（bobcats）不同，業主不能從州政府獲得捕殺狼以保護牲畜的許可證。

環保組織指出，與狼相比，死於疾病、受傷和其他動物（如家犬）的牲畜要多得多。根據加州漁業與野生部門的數據，今年到目前為止，全州已有16頭小牛被狼群咬死，兩頭可能被咬死，一頭小羊被咬死。去年，有36頭牲畜被狼咬死。狼群襲擊人類的事件非常罕見，在過去的100年裡，只有兩起有紀錄的野外狼群咬死人的案例，分別是2010年在阿拉斯加（Alaska）慢跑的一名婦女和2005年在加拿大的一名男性徒步旅行者。

2021年，州立法者批准花費300萬元補償牧場主因狼而損失的牲畜，並幫助他們支付頻閃燈、柵欄、警犬和其他非致命性狼威懾手段的費用。這筆錢已於3月份用完。6月，州長紐森在當前預算中撥款60萬元，用於繼續實施該計畫。