加州廣義貧窮率15.4% 全美最高

聯邦人口普查局近日公布全美貧窮率數據，加州在常態統計部分為11.7%，約470萬人；但以加計生活開銷的「廣義貧窮標準」（Supplemental Poverty Measure）計算，加州的貧窮人數占全州15.4%，高於德州、佛州，全美第一。

人口普查局（Census Bureau）的常態統計模型已經使用數十年，也遭致不符現狀的批評，因而在常態統計數據外，還會公布廣義貧窮率數據。以常態數據來看，全美2021年至2023年間為11.4%，加州略高為11.7%。2023年此一貧窮率的計算，以四口之家而言，約為3萬1200美元。

但在加計生活開銷後，全美降為11%。南達科他州的6.2%最低，德州12.6%，佛州14%，加州卻達15.4%，凸顯加州生活費高昂的情況。2023年此一廣義貧窮率的四口之家標準，無房貸為3萬870美元，有房貸為3萬6915美元。

CalMatters指出，「加州公共政策研究院」（PPIC）使用類似普查局的模型，計算加州2023年的貧窮人口，卻發現比率高達31.1%，也就是1450萬人。收入低於滿足生活所需一半者占3.4%；相對來說，收入最高的1%每年平均進帳120萬元。

CalMatters引述「Maven Collaborative」的報告指出，貧富差異背後還有性別與種族差異：有小孩的非裔更是居於絕對弱勢；僅能過活的無子女非裔家庭數量，跟三個小孩的白人家庭一樣多；受過大專教育的非裔女性有三分之一經濟不穩，兩倍於同樣學歷的白人男性。

同時，僅夠度日的家庭在2021年至2023年間增加8%，尤其以物價高漲的灣區為主；窮人帶個孩子要在舊金山活下去，每周得工作七天、每天22小時。因此Maven Collaborative的共同創辦人Jhumpa Bhattacharya表示，加州只有白人與富人活得下去，其他種族都生活困難。

聯邦對貧窮率的定義主要基於聯邦貧困線（Federal Poverty Line, FPL），由聯邦政府計算，用以評估家庭或個人的收入，是否足以維持基本的生活需求。如果一個家庭或個人的年收入低於這條貧困線，則被認為生活在貧困中；貧困線也被用來決定誰有資格獲得政府福利與援助計畫，包括醫療補助、食物券等。