背負嬌貴、難搞汙名 種山茶花其實不難
![中國品種茶梅(sasanqua) 'Long Island Pink' 。美聯社](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2023/12/27/28596072.jpg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
山茶花(Camellias)素有「冬季花卉皇后」美稱,但卻因為某些因素,也被冠上「難伺候」的惡名。美聯社報導,山茶花確實容易感染真菌疾病與遭遇介殼蟲害,但許多其他植物也如此;它們同樣不喜歡鹽霧腐蝕、氣溫驟變或過度灌溉。
不過,其實稱不上嬌貴的山茶花,花期長、香味濃郁,對環境的要求並不高:它們適合種植在肥沃、排水良好的土壤中,保持濕潤,但不能太潮濕,每年花期之後,應立即用酸性土壤生長植物專用的肥料施肥一次。
此外,每年用約一英吋高的堆肥來補充表土,便可有效增加養分,但應避免過度施肥或將山茶花種植在大樹下,因為大樹可能會破壞它們的生長條件。
園藝專家指出,山茶花通常不需要大規模地修剪,但如果有必要,應在花期結束後立即進行。清除可能影響花蕾生長的老莖、枯枝;如果需要,還可加以修剪以決定樹型與大小。
被列為「阿拉巴馬州花」的山茶花,最常見的兩個品種是日本山茶(japonica)和原產於中國的茶梅(sasanqua)。兩者都是常綠的亞洲本土品種,可單獨或成排種植,還可以作為庭院邊界的灌木叢或當作樹籬。
日本山茶在早春開花、枝葉濃密、呈金字塔形,可長至高6-12英尺、寬5-10 英尺。這個品種的山茶可開出白色、粉色、紅色、黃色和淡紫色的花。
同一家族的茶梅在秋季開花,單瓣、半重瓣或重瓣的粉色、白色的花朵,是初冬花園一道美麗的風景。茶梅比日本山茶更耐日照,只要將土壤保持濕潤,雖然病蟲害較少,但仍無法倖免。
這兩種山茶花都喜生長在pH值6.0至6.5間的微酸性土壤,種植前要對土壤進行檢測,必要時加入泥炭蘚(peat moss)或元素硫來降低pH值,或加入白雲石灰來提高pH值。使用時可依包裝說明進行調配。
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