一袋Cheetos起司零食 為何讓國家公園工作人員抓狂

一袋掉落地上的Cheetos起司零食，看似無關緊要，其實不然。美聯社報導，新墨西哥州卡爾斯巴德洞窟（Carlsbad Caverns）國家公園的巡邏員形容，對以這個特殊地下環境為家的小微生物與昆蟲來說，這是件「改變世界」的大事。

這袋Cheetos可能已經存在一、兩天，或只有幾小時，但這些帶鹹味的零食在厚重的濕氣下變得鬆軟，引發洞穴地面與周遭的黴菌生長。公園處在社群媒體發文指出，這對洞穴的生態系統造成巨大影響，並說明洞穴裡的蟋蟀、蟎、蜘蛛和蒼蠅很快便吃掉並散播這些外來食物，也擴散了污染。

公園工作人員每天下班後，都會巡查Big Room這個北美最大的單一洞穴，他們在途中發現了這個鮮橘色的袋子。Big Room是卡爾斯巴德洞窟的熱門景點，在這片神奇的大空間中，充滿高聳的石筍、小巧的鐘乳石與一簇簇洞穴爆米花狀沈積。

從新墨西哥州的這個地下仙境到內華達州的湖岸、大峽谷沿岸支流以及佛羅里達州的潟湖，公園工作人員與志工每年都要撿拾遊客留下的數以噸計垃圾。根據國家公園管理局 (NPS) 的資料，每年有超過3億人造訪國家公園，帶入並產生近7000萬噸垃圾。

在卡爾斯巴德洞窟，志工在在一次為期五天的活動中，收集到的線頭、棉絨多達50磅；巡邏員還備有清掃背包與工具，以應付更精細或更棘手的工作，包括清理步道上人類排泄物。

公園嚮導沃德（Joseph Ward）表示，這裡光線昏暗，有時不會注意到它們的存在；他的工作就是將「不留痕跡」的觀念傳達給遊客。至於灑落的Cheetos，沃德說，這本來是可避免的，因為公園不允許在可用餐的範圍之外飲食。

在這袋零食被發現後，公園的洞窟專家決定了最佳的清理方式。大部分的散落物都被撿起，再用牙刷清除擴散到洞穴周遭的黴菌與真菌，費時約20分鐘。沃德說，有些工作可能需要數小時，並動用數名工作人員。