加州寬頻網路計畫 忽視最需要社區

今年夏天，社區領袖和倡導者注意到，2021年加州建設公共寬頻基礎設施系統計畫最初提議的部分寬頻網路，將不再有可用資金建造。而一些最需要的社區被推到計畫中沒有資金的「第二階段」部分。

缺資金 被推到「第二階段」

洛杉磯東南部派拉蒙市長阿瓜約 (Isabel Aguayo)表示：「感覺我們又被排到了隊伍後面。」

2021年11月，州長紐森宣布了加州建設公共寬頻基礎設施系統計畫中的前18個項目，將有助於彌合能夠使用高速互聯網的人和無法使用高速網路的人之間的數位落差。名單包括洛杉磯東南部和南部、屋崙和科切拉谷服務不足的社區。

州官員表示，這計畫是州和聯邦「千載難逢」（once-in-a-lifetime）的60億元投資的一部分，其中包括38億元用於在全州建設高容量光纖線路骨幹網路。

倡議者以及州和社區領導人質疑，為什麼在與社區成員合作建立一個能夠彌合數位鴻溝的基礎設施系統多年之後，該計畫的某些部分突然被取消資金或取消優先順序。與此同時，比佛利山莊等富裕地區的部分網路基礎設施已經被租用。

加州200萬人沒有高速網路

加州科技廳最近回覆CalMatters ，州長承諾透過2024年預算撥款為整個網路提供資金，並且該計畫將不再分階段完成。

但加州正面臨300億元的預算赤字，一些社區領袖和倡議者對州長能否兌現諾言持懷疑態度。他們還表示，他們對該州在網路變化方面缺乏透明度感到沮喪。

加州公共政策研究所研究員高紐(Niu Gao)表示，在加州，15%的家庭，約200萬居民無法使用高速網路。

通常，少數網路服務供應商在某個地區擁有服務壟斷權，意味可以決定定價並選擇在哪裡開展業務。高紐說，這導致低收入以及非裔、拉丁裔、部落和農村社區服務不足或支付難以負擔的網路存取費用。

學區提供熱點和免費設備來幫助家裡缺乏電腦和網路連線的學生，以便他們可以在學校關閉時完成學校作業。但即使有了這項技術，寬頻基礎設施的缺乏也意味著許多學生的網路速度很慢，讓他們很難保持在正軌上。

學生餐廳上網寫作業引擔憂

2021年，薩利納斯兩名小學生在Taco Bell停車場，使用餐廳WiFi做作業的一張照片在網路上瘋傳，引起了人們對現在明顯的數位落差的擔憂。

同年，紐森簽署了批准寬頻資金的法案，稱該州致力於解決大流行病暴露的網路連線挑戰。該州將主要使用聯邦資金，包括美國救援計畫法案的資金。

寬頻系統將包括「中哩」寬頻網路和「最後一哩」網路。 前者是指將在全州範圍內建造的光纖骨幹網路。後者是將家庭、企業和學校連接到更大的國家網路。

加州科技廳在7月的中哩諮詢委員會會議上表示，意外的成本和通貨膨脹意味著分配給該項目的資金不足以覆蓋該州計畫的1萬哩中哩寬頻。 這筆錢只能覆蓋8300哩，剩下的1700哩寬頻沒有資金支持。

在洛杉磯，洛杉磯南部和東南部城市主要高速公路沿線的中英里寬頻基礎設施計畫最初從第一階段計畫中刪除，而比佛利山莊和洛杉磯西部的基礎設施計畫則向前推進。

旨在幫助彌合數位落差的組織Oakland Undivided主管梅薩克（Patrick Messac）表示，在灣區，利佛摩和布利桑頓郊區的寬頻基礎設施處於第一階段計畫，但屋倫的一些社區被降級到第二階段。