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選擇紅藍卡 最易犯5大錯

聯邦醫療保險2024年官方手冊,提供最新最全面的紅藍卡相關資訊。(取自medicare.gov)
聯邦醫療保險2024年官方手冊,提供最新最全面的紅藍卡相關資訊。(取自medicare.gov)

俗稱紅藍卡的聯邦醫療保險計畫(Medicare)是為年齡超過65歲、或不到65歲有特定殘疾者、不限年齡的腎臟病末期(ESRD)患者提供的醫療保險,參加Medicare時,民眾選擇計畫最常犯五個錯誤。

一、低估傳統紅藍卡的花費

傳統紅藍卡(traditional Medicare)由政府提供,包括A部分住院保險(Part A)、B部分看診保險(Part B)、D部分(Part D)處方藥物計畫。傳統紅藍卡可選擇任何醫院、醫師前往看病,不需要轉診或預先授權。當民眾屆滿65歲時,社會安全局(Social Security Administration,SSA)會將其自動加入傳統紅藍卡。

傳統紅藍卡對於住院有1600元的自付額 (deductible),住院若超過60天,每天有400元的自付款(copayments),入住有護士的照顧機構超過20天,每天自掏腰包200元。住院期間,紅藍卡核可的醫師服務,費用有20%病患要自行承擔。

參加傳統紅藍卡後,需要自行埋單的費用,對於退休族來說恐怕形成財務壓力。例如癌症新藥Keytruda一年費用15萬元,病人要負擔3萬元,但是紅藍卡參加者年收入平均為3萬5000元,也就是只剩5000元用來繳稅、付房租、解決三餐等。

二、低估紅藍卡優勢計畫的花費

紅藍卡優勢計畫(Medicare Advantage)是傳統紅藍卡的替代選項,但某些民眾選擇優勢計畫,卻不了解實際開銷有多少。民眾必須先參加A部分、B部分保險,然後才能登記加入優勢計畫。經常被稱為C部分(Part C)的紅藍卡優勢計畫,是A部分、B部分、D部分的組合,由紅藍卡核准的私人保險公司提供。

提供紅藍卡優勢計畫的保險公司常以「零保費」為宣傳重點,有些保險公司推出方案的自掏腰包花費比傳統紅藍卡來得低,經常數額為零。有些方案則對自掏腰包花費訂定共計9500元的上限。

不過,宣傳可能略有誤導,因為「零保費」適用A部分、D部分,B部分保費還是要自行埋單。節省開銷僅限網路內的服務,使用網路外服務開銷很容易變得極高,例如住院要付20%的共同保險(coinsurance)要負擔。

選擇優勢計畫的民眾要自己做功課,從大約40種方案裡仔細挑選。健康維護組織(HMO)計畫最便宜,其次為當地的優先提供者組織(PPO)計畫,再其次才是規模較大的PPO計畫。如果不常出遠門,對於HMO計畫的醫師與醫院感到滿意,就不必花錢參加PPO計畫。

三、挑選傳統紅藍卡,但沒有差額保險

私人保險公司提供的差額保險(Medigap),協助傳統紅藍卡持有人支付A部分、B部分的自付花費。舉例來說,麻州的一套差額保險方案,每月保費220元,可支付傳統紅藍卡1600元的住院自付額,以及照顧機構的三個月自付款。

然而,選擇傳統紅藍卡的民眾,約10%沒有購買補充保險,許多民眾完全沒聽過差額保險,又稱聯邦醫療保險補充保險(Medicare Supplement Insurance)。沒有差額保險的情況下,可能面臨傳統紅藍卡底下的巨額醫藥帳單。

對於無力支付差額保險保費的民眾來說,應該選擇購買紅藍卡優勢計畫。差額保險由聯邦政府與州政府規範,因此各州略有差別。Medicare.gov網站讓民眾根據居住州、年齡、性別、是否抽煙等條件查看差額保險保費。

四、忘記處方藥物保險

D部分處方藥物計畫不像A部分、B部分一樣會自動參加,沒有處方藥物保險恐將面臨巨額費用。第一次參加紅藍卡時,只有63天可以登記參加D部分計畫,錯過期限就沒有處方藥物保險,以後再參加時保費永遠更貴。每一年沒有參加D部分保險,保費就會調高12%。

D部分保費根據收入計畫,平均花費43元。各州可以選擇的D部分保險方案各不相同,如果選擇保費最低的選項,生病時自付額可能較高。

五、沒有查詢保險經紀的背景

與紅藍卡有關的各種選項讓人眼花撩亂,因此平均每三名美國人當中,就有一人找保險經紀諮詢,但經紀常常沒有告訴客戶,為保險公司拉到生意時,每名客戶可領到400元到500元分紅。經紀經常向消費者推銷較昂貴的方案,等於出現利益衝突。消費者挑選保險經紀時,要先詢問推銷成功是否有紅利可拿,是否有其他未介紹的計畫,以及目前提供的保險優惠或折扣是否在一、兩年後就失效。

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