封面故事/爸媽老了 孩子們該怎麼做? 他分享照顧心境
![佛萊斯諾蜂報民意論壇前總編輯韋伯以照顧母親的經驗,提到每個人喪失認知能力的方式和速度不同,但無人能避免老化的影響。圖為示意圖。(圖/123RF)](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2024/07/23/30095711.jpg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
在健康狀況頻受質疑後,拜登總統宣布退出2024總統大選。佛萊斯諾蜂報(The Fresno Bee)民意論壇前總編輯韋伯(Tad Weber)7月初投書「沙加緬度蜂報」(Sacramento Bee),他以母親出現認知障礙及親身照顧的經驗,分享該如何面對親人老化的事實。
韋伯80多歲的母親過去在聖塔芭芭拉(Santa Barbara)的老家獨立生活,幾個月前還可以開車,孰料她的認知能力迅速惡化。
老化如不受歡迎的入侵者
這對韋伯而言堪稱一記重擊,住在佛萊斯諾郡的韋伯某天開車回老家,母親拿著一疊郵件請他幫忙處理,因為她再也無法處理這些保險表格、銀行帳單和股票報告。
韋伯形容,這種老化現象就像母親家中不受歡迎的入侵者,她的生活在幾年前開始亮起紅燈;他意識到,母親需要幫助,無法再獨居度日。
拜登與前總統川普的辯論表現引起各界關注,韋伯根據自身經驗,闡述當孩子認知到年邁雙親開始頻繁出現認知衰退的跡象,必須認清這種狀況不會好轉。
81歲的拜登年老體衰,這並不丟臉且是他的現實,如果親屬無法接受這個不會改變的事實,才是羞恥的事。
媒體報導,拜登偏好將活動安排在上午10時到下午4時間,這符合韋伯協助母親的生活日常。她會悠哉享用早餐,上午10時許再次換好衣服並走出臥房,坐在她最喜歡的椅子上閱讀數小時,接著看她喜歡的連戲劇吃午餐,午睡前再讀一下東西。
韋伯的母親步履蹣跚,必須靠助行器輔助;新冠肺炎疫情爆發後遠距工作的韋伯把臥室改成辦公室,每當母親穿過走廊,他都能聽見助行器摩擦地毯的聲音。
某日秋季上午,母親告訴韋伯,她繞著泳池散步,看著美妙景致讓她很開心;然而,韋伯憂慮母親落水無法自救而溺斃,且當他辦公時,也不知道母親獨自逛去後院。
嬰兒潮世代面臨長照問題
韋伯遂決定讓母親接受24小時的醫療照護,但母親起初無法接受必須離家的事實而憤恨不平;隨著歲月流逝,韋伯的母親很滿意目前的生活。今年春季,韋伯一家人歡慶她95歲生日。
韋伯寫道,他的經驗與眾多嬰兒潮世代類似,許多人都面臨照顧年邁雙親的問題。
韋伯指出,拜登團隊在他慘烈的辯論後,一度頻頻為他「糟糕的一夜」找各種藉口。但選民看到的是拜登步履蹣跚、僵硬地走向總統專機;當拜登看著提詞機唸稿便專注有神,當他眼前沒有提示時則很容易迷失思緒。
親屬須讓當事人知道事實
韋伯分析各項報導,推斷拜登是個驕傲的人;但當人變老並失去認知能力時,這樣很危險,他身邊的人必須讓他接受自己的真實狀態。韋伯認為,拜登為自身尊嚴和國家利益而退選,是比較好的選擇。
韋伯寫道,人都會老,每個人喪失認知能力的方式和速度不同,但無人能避免老化,總統也是。
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