醫師的話／多社交、少吃加工紅肉 改善飲食 遠離失智症

失智症是多種神經性退化疾病的總稱，特徵是嚴重影響記憶力、交往溝通、思考能力、認知和判斷的症狀。雖然罹患失智症的可能性，隨著年齡的增長而增加，但這並不是一般老化的正常現象。

Q1：失智症有哪些？

A1：根據阿茲海默症協會2024年國際大會總結，目前失智症的來源類型包括：阿茲海默失智症、路易體失智症(Dementia with Lewy Bodies)、血管性失智症、巴金森氏症、額顳葉失智症和混合性失智症。

Q2：阿茲海默失智症為何？

A2：阿茲海默症是最常見的失智症病因，占所有失智症病例的三分之二，目前在美國有超過600萬人，而全球有數百萬人患有此症。患者的記憶力、思想、行為和社交互動隨著時間持續下降，這些變化會影響個人自理能力。

阿茲海默症是一種慢性、日復一日逐漸加重的腦部疾病，其特徵是腦部細胞變化導致某些澱粉樣蛋白質的沉積，最後阿茲海默病患者會因腦縮小和腦細胞萎縮而死亡。

Q3：血管性失智症為何？

A3：血管性失智症是與大腦血管疾病有關，多半因為多次中風造成的腦損傷，導致老年人記憶喪失，影響思維和行為。特別容易發生在肥胖、高血壓和糖尿病的患者等中風風險高的人身上。

Q4：路易體失智症為何？

A4：根據妙佑診所(Mayo Clinic)的臨床報告，路易體失智症是阿茲海默症之後第二大失智病因。

目前神經科學者認為是一種，稱為路易體的蛋白質沉積物在大腦的神經細胞中形成，這些蛋白質沉積物會影響大腦中涉及思考、記憶和運動的皮質區域。

Q5：帕金森氏症為何？

A5：帕金森氏症也非常普遍，仔細觀察，也許身邊的親人也有症狀。最初是運動神經不受控制，手指顫抖，漸漸無法取物、僵直，行動緩慢最後無法控制身，然後出現認知功能問題，包括健忘和注意力不集中等。

隨著時間的推移，這種疾病會變得更嚴重，其中大約五分之四的人會有失智症。最後導致嚴重的記憶喪失，並難以維持人際關係。

Q6：額顳葉失智症為何？

A6：這是影響額葉和顳葉的失智症。病因不明，可能與失智症家族史、頭外傷和甲狀腺疾病有關，造成紡錘體神經元的損傷。主要症狀一般是行為或語言能力的改變，可能包括人格的改變、缺乏同情心、重複性行為、詞彙量減少和語言理解能力下降等。

Q7：失智症危險因素增加？

A7：在阿茲海默症協會國際會議上，對2020年失智症的12種危險因素外，又另外加了兩項因素，那就是40歲以後發生高膽固醇或是視力障礙，都可能增加失智症的機率，前者導致了7%的病例，後者造成2%的病例。

Q8：失智症14種風險為何？

A8：早在2020年確定了12種風險因素，這些因素與40%的失智症病例有關。包括酗酒、抽菸、糖尿病、肥胖症、高血壓、空氣污染、腦部損傷、缺乏運動、沮喪抑鬱、社交隔離、聽力損失，最近又加上高膽固醇以及視力受損。

根據阿茲海默症協會國際會議上發表的報告，若是由兒童時期開始預防，降低失智症的風險，可以使失智症患者人數減少近一半。

Q9：哪一項風險最為關鍵？

A9：雖然不被重視，但是社交孤立、缺乏社交互動將大幅增加阿茲海默症的風險。聯邦衛生局局長將目前美國的社會情況描述為「孤獨流行病」，而社交媒體和AI技術加劇了這種情況。

多項研究報告認為，與他人頻繁社交接觸可降低孤獨感，任何形式的互動都是鍛鍊大腦的有效方式，不但能鍛鍊大腦神經傳導物質速度，還能刺激大腦思維運轉。參與社交活動被認為是可以儲備記憶力、思考力和預防失智症的最好方法。

Q10：還有哪些因素傷腦？

A10：最近一項針對超過120萬南加州人進行為期10年的研究報告顯示，野火造成的煙霧可能對大腦健康造成不可挽回的損害。與其他形式的空氣污染來相比，接觸野火煙霧更容易增加失智症的風險。

根據環境保護機構的報導，當空氣中出現野火煙霧的時候，接觸細懸浮微粒(PM2.5)空氣污染的風險比來自其他來源，例如機動車輛或者是工廠的廢煙更高。

為了降低腦細胞的損傷，人們應該盡可能在家庭中使用空氣過濾系統，有空氣污染現象時，即使在室外也應經常佩戴N95的口罩。

Q11：阿茲海默新檢測法？

A11：雖然leqembi和Kisunla都可以透過去除大腦中的黏性澱粉樣蛋白，來適量的減緩症狀惡化，但只限在阿茲海默症早期階段才有用。目前仍難以及早發現患者符合用藥資格，因為一般的精神科提問測試費時費力，且PET掃描費用昂貴，預約也需要好幾個月的時間，耽誤了治療的有效時間。

不過最近的臨床報告發現一種特別的血液檢查，可以準確地檢測阿茲海默症標誌性的大腦變化──血液蛋白量。在這項研究中，1200名患者接受測試，結果發現識別阿茲海默症的準確率高達90%，而一般耗時耗力的傳統性專家診斷的正確率為73%。

Q12：改變飲食降低風險？

A12：一項涵蓋超過13萬人、追蹤長達43年的研究顯示，那些每月吃大約三份加工紅肉(火腿、熱狗、香腸和培根)的人與每周吃大約兩份加工紅肉者相比，後者患失智症的風險增加14%。

若是每天將一份加工紅肉換成一份堅果、豆類或豆腐，就可以將罹患失智症的風險降低20%。若每周吃兩份魚，尤其是富含脂肪酸的海鮮，能降低失智症風險。

(作者為大華府地區執業醫師)