封面故事／曾是「耶魯最美50學生」烏莎范斯為老公加分

這也許是印裔社區過去十年在政治上崛起的最新里程碑，這個現實是︰印裔女性要麼入主白宮，要麼成為第二夫人，反映出印裔已成為美國一股不可少覷的政治力量。

作為民主黨統候選人、副總統賀錦麗流有印度血統，固然已為人認識，至於俄亥俄州共和黨籍聯邦參議員范斯(JD Vance)成為共和黨總統候選人、前總統川普的競選搭檔後，他的印度裔妻子烏莎(Usha Chilukuri Vance)更一下給推到聚光燈下。

耶魯劍橋畢業 雙親皆精英

儘管有保守派、極端白人主義對她做出種族主義攻擊，但認識她的人從來沒有懷疑過她的精英背景。

今年38歲的烏莎出生於南加州聖地牙哥(San Diego)，是印度移民的女兒，雙親都是學者。父親奇盧庫里(Krish Chilukuri)就讀於印度最負盛名的印度理工學院，是機械工程師，也是聖地牙哥州立大學工程學院講師；母親拉克希米(Lakshmi Chilukuri)是生物學者，現任加州大學聖地牙哥分校教務長。

烏莎是在耶魯大學取得歷史學學士學位，之後在英國劍橋大學攻讀哲學碩士學位，就讀期間獲得劍橋大學蓋茲獎學金(Gates Cambridge scholarship)。2013年，她從耶魯大學法學院畢業獲得法學博士學位後從事法律工作，先是在時任巡迴法院法官卡瓦諾(Brett Kavanaugh)的書記員，卡瓦諾現在是最高法院大法官；她也做過現任聯邦最高法院首席大法官羅伯茲(John Roberts)的書記員，兩人都是保守派大法官，不過羅伯茲被形容為最高法院的孤鳥，不同於保守派大法官，也與自由派看法迥異。

2015年，烏莎在知名律師事務所「芒格、托爾斯和奧爾森律師事務所」(Munger, Tolles & Olson LLP)工作，直至今年7月初宣布辭職，顯然是為了丈夫范斯的政治前途作出的決定。律師事務所的聲明說：「烏莎是出色的律師和同事，我們感謝她幾年來的工作，並祝願她在未來的職業生涯中一切順利。」

以這樣的背景，從意義上說，她登上國家政治舞台實在並不令人意外。

當烏莎2006年還是耶魯大三學生時，一份校園雜誌的文章曾經評她為耶魯「最美的50名學生」之一，政治觀點則描述為「左翼政治派別」，同時指出她的意識型態未必獲戀人認同。

不過更多認識烏莎的人認為，她作為一個理智的人，用詞謹慎且不關心政治。

2010年秋天，烏莎與范斯在耶魯法學院一年級學生小組裡初次邂逅，范斯當時藉著「退伍軍人法案」資助，剛從俄亥俄州立大學畢業，然後繼續到耶魯法學院攻讀。

兩人之間天壤之別不同的背景及經歷立刻顯現出來，一個是在精英家庭出身，一個是在俄亥俄州鐵鏽區度過艱辛童年，由外祖父母撫養長大。一個是印度教徒，一個是信奉羅馬天主。

這些看來極為矛盾的地方，無阻兩人的進一步交往及相戀。烏莎在共和黨全國代表大會提名范斯為副總統候人時，這樣形容丈夫︰「誰不想跟JD(范斯名字)做朋友呢？他勞動階級出身，克服了我幾乎無法理解的童年創傷，最終進入耶魯大學法學院；他是一個堅強的海軍陸戰隊員，曾在伊拉克服役，但他心目中的美好時光就是和小狗玩耍，看電影『小豬寶貝』(Babe)」。

范斯與烏莎2014年在肯塔基州結婚，基於新娘子的信仰，在儀式上他們得到了一位印度教上師的祝福。

曾是民主黨人 偏左派和自由派

烏莎的朋友和同事都認為，她在成年後的大部分時間裡是一個自由主義者或中間派，在劍橋讀書期間，她一直混在自由派和左派的圈子裡，但她很少討論政治，更不會以黨派為先，儘管直到2014年她登記是民主黨人，但隨著共和黨籍丈夫的政治立場而產生變化。

她在身邊支持，尤其是范斯2022年當選俄亥俄州聯邦參議員之後。

范斯2020年在一次訪問中曾說過，妻子是讓他保持謙遜的關鍵，「如果我有點過於自大或是驕傲，我就會提醒自己，她遠比我更有成就。」他又說，「很多人因為耳邊有一把強有力的女聲，說『別做這個，去做那個』，因此而得益，我也是其中之一。」

在范斯的政治演變過程中，烏莎始終不渝地支持他，然而這使她處於一種矛盾的境地。她現在所支持的政治意識型態，矛頭就是對準她自身塑造的精英階層。有評論認為范斯是政壇變色龍，那麼烏莎是否也跟他而變色呢？

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