美國現象／WhatsApp 媒體的「救生艇」

被社群媒體拒於門外的新聞出版社力拚數位轉型，透過通訊軟體「WhatsApp」主動傳送標題與網址給使用者，吸引讀者點閱。

紐約時報報導，Google和臉書決定降低新聞在搜尋頁面及社群平台上的占比後，部分出版業者的新聞網站流量、觸及率和點閱率下降，廣告收益隨之雪崩；許多數位新聞出版社持續尋找「救生艇」，而部分媒體找到一線生機，即當今最受歡迎通訊應用程式「WhatsApp」。

WhatsApp於2023年底推出「WhatsApp頻道」(WhatsApp Channels)，這種單向廣播系統允許頻道管理者主動發送連結和標題給追蹤者。

許多新聞媒體如今利用「WhatsApp頻道」來吸引讀者，並與大部分不住在美國的潛在讀者建立直接關係。

流量來源 比「X平台」還大

國家廣播公司新聞網(NBC)西班牙語電視網路「特萊蒙多」(Telemundo)新聞部「Noticias Telemundo」的數位新聞資深主任瑪塔‧普拉內爾斯(Marta Planells)表示，WhatsApp頻道儼然成為一個龐大的流量來源，比昔稱「推特」(Twitter)的「X平台」還大。

普拉內爾斯表示，WhatsApp頻道上的Noticias Telemundo帳號在短短14天內，就吸引超過3萬名讀者追蹤，目前至少擁有82萬名追蹤者。 

新聞媒體經常為WhatsApp頻道創作有別於傳統新聞內容的原創內容，比如記者在事件現場的短影片，或針對新聞議題的民調訪查等。

普拉內爾斯說：「WhatsApp是西語裔受眾的龐大線上社群，那是與親朋好友交談的平台，尤其是在美國境外。」

WhatsApp母公司，即社群媒體臉書(Facebook)母公司Meta表示，旗下社群商品在全球共有約20億用戶，其中19億人不住在美國。

電郵式通訊 自主經營頻道

「WhatsApp頻道」是獨立於WhatsApp主要訊息區塊的單獨服務，無論是個人、企業或團體，都可以創建一個頻道，向追蹤他們的任何人發送影片、文字或連結。

WhatsApp頻道的使用者不必提供電話號碼或電子郵件地址等個人資料，就能追蹤喜好頻道；追蹤者可以利用各式表情符號對發送者的貼文做出反應，但無法輸入文字評論。

WhatsApp產品主管愛麗絲‧紐頓-雷克斯(Alice Newton-Rex)將WhatsApp頻道比喻為一種「電郵式的通訊」，她說，許多使用者會把他們在頻道上看到的連結和訊息，轉發到私人對話群組，這讓更多志同道合的人們可以自己經營頻道，更新推播新聞內容。

WhatsApp頻道是部分出版社的「流量密碼」之一，新聞媒體也藉此與受眾建立直接關係，且可能因此讓部分讀者願意點回新聞媒體的官網或下載其應用程式，而非單純依賴社群媒體平台。

許多新聞媒體機構已註冊WhatsApp頻道，且吸引數百萬粉絲追蹤，其中包括有線電視新聞網(CNN，至少1450萬人追蹤)、紐約時報(New York Times，吸引1400萬名讀者追蹤)、英國廣播公司(BBC News，超過930萬名用戶追蹤)、紐約郵報(New York Post，粉絲人數約810萬)、華爾街日報(Wall Street Journal，逾470萬人追蹤)，以及華盛頓郵報(Washington Post，約380萬名讀者追蹤)等。

分散推播管道 不集中Meta

比起Google和臉書回流出版社的流量相比，WhatsApp創造的流量仍相形見絀，但部分新聞出版社認為，分散推播管道風險很重要。

臉書2015年曾多次向新聞媒體示好，並與新聞出版社建立夥伴關係，在社群媒體服務上刊登整篇文章，有助全文快速載入。

然而，這般好景不常，臉書不久後結束該計畫，並於2019年招募專業新聞團隊，推出「新聞標籤」(News Tab)等方式來協助新聞產業。

近年來，Meta執行長查克柏格(Mark Zuckerberg)及其職員坦言，對於透過Meta平台呈現內容生硬的新聞或政治內容不感興趣，擬於今年結束「新聞標籤」業務，轉而側重「結合使用者最重視的產品和服務」。

忠於品牌 v.s. 追蹤主題

WhatsApp產品主管愛麗絲‧紐頓-雷克斯表示：「頻道與傳統的社群媒體不同，身為用戶，你可以控制自己想看的內容，並在需要時再看就好。除了私人訊息，使用者還表示希望透過WhatsApp接收更多主題化訊息。」

日本經濟新聞(Nikkei，簡稱日經)2015年將「金融時報」(The Financial Times)收入麾下，「金融時報」不同於其他同業，沒有以其品牌創建一個主要頻道，而是針對特定主題分設三個頻道，依照追蹤人數多寡分別為「金融市場」(20萬9000名追隨者)、「以色列-哈瑪斯戰爭」(5萬3000名粉絲)，以及「美國大選」(2萬2000人關注)。

金融時報的社群媒體和開發主管瑞秋‧班寧-洛佛(Rachel Banning-Lover)表示，金融市場頻道去年成立，每天發布一篇免費文章供追隨者閱讀。

班寧-洛佛說：「頻道迅速成長，我們原先設定在三個月內達到4萬人追蹤的目標，結果頻道成立沒幾周就達標。」

以哈開戰後，金融時報成立專屬頻道，原先提供戰爭進展的簡報，後來成為糾正錯誤訊息的管道。

班寧-洛佛表示，WhatsApp頻道之所以成功，在某種程度上取決於人們是否開啟推播通知，用戶必須選擇接收通知，而WhatsApp不會告訴頻道管理者關於有多少追蹤者開啟推播的任何資訊。