聯邦法院決 FTC無權禁雇主使用禁止競業條款 9月4日生效法規撤銷

德州聯邦地區法院20日判決，聯邦貿易委員會(FTC)無權力頒布法規，禁止雇主使用競業禁止協議(noncompete agreement)防止大多數員工加入對手公司，因此FTC該劃時代的法規被撤銷。

華爾街日報(WSJ)報導，聯邦地區法官布朗(Ada Brown)判決表示，委員會雖有權限，得糾察不公平的競爭手法，但不能擴大使用，頒布重大法規而禁止整個行為準則。

川普任命的布朗法官在判決書寫道，「行政機構的角色，在按國會立法行事，而非做該機構認為自己該做的事。」

FTC於4月頒布法規，禁止競業禁止條款、協議；FTC主席莉娜汗(Lina Khan)煞費苦心，想掃蕩雇主使用策略，限制手下員工轉換工作的能力。把禁止競業條款判為非法，很受許多員工歡迎，FTC也認為自己的法規，能讓員工更自由地在公司之間流動，而大幅增加他們的收入。

但設在達拉斯市的稅務、軟體方面的「瑞恩律師事務所」(Ryan LLC)在美國商會等其他商業組織支持下興訟，於法規頒布數日之後便尋求擋下它，聲稱FTC踰越其權限。

使用禁止競業條款的公司行號主張，該條款、協議是有效的方法，可以保護知識財產權等投資。公司另主張保密協議(nondisclosure agreement)之類的措施，無法保護到公司，原因在必須按個案來判斷，才有執行力。

法官另判定，FTC的禁令為獨斷、反覆無常，原因在「沒有明智的解釋，便不理智地過寬限制」。判決書禁止FTC執行原預計9月4日生效的該法規。

傳統上禁止競業條款、協議交由各州立法管理，有些州完全禁止。在加州，因為沒有禁止競業條款，有才華的科技業工程師、技術人員可以輕易地換老闆，或自行開設公司。

禁止競業條款一般禁止員工離職後，一段時間內不得在同行業找新工作或開設公司；FTC主張此舉會傷害公司尋找人才，導致員工薪酬、福利降低。