感染東部馬腦炎病毒 新罕州1死 10年來首見病例

新罕布夏州衛生廳22日表示，該州一名住在漢普斯特德(Hampstead)的成年居民，因感染東部馬腦炎病毒(eastern equine encephalitis virus，EEEV)出現嚴重中樞神經系統症狀住院，現已死亡。這是該州10年來首次有民眾感染該病毒。

此外，麻州衛生官員8月中旬宣布一名80多歲的男子感染了東部馬腦炎病毒，是該州自2020年以來報告的首例人類病例。普利茅斯鎮(Plymouth)現在每天入夜後關閉公園和空地，另外四個城鎮警告居民避免夜間外出。

聯邦疾病防治中心(CDC)指稱，美國每年通常發生約11例東部馬腦炎人類感染病例。2014年新罕布夏州有三人感染，其中兩人死亡。

東部馬腦炎病毒這種病毒普遍存在於鳥類，是透過蚊子傳播給人類，人類和一些哺乳動物可以感染但不會傳播。感染者會出現類似流感症狀，包括發燒、頭痛、嘔吐、腹瀉、癲癇，並導致嚴重神經系統疾病以及大腦和脊髓周圍的薄膜發炎，死亡率約占三分之一，倖存者可能有終生身心殘疾；目前還沒有疫苗或治療方法。

衛生當局表示，今年夏天，新罕布夏州在一匹馬身上和幾批蚊子中檢測到這種病毒，麻州和佛蒙特州也有人被感染。

普利茅斯鎮23日宣布該鎮的一匹馬感染該病毒，因此每日從黃昏到黎明皆關閉戶外公共娛樂設施。麻州衛生官員警告沃斯特(Worcester)以南的四個城鎮：道格拉斯(Douglas)、牛津(Oxford)、薩頓(Sutton)、韋伯斯特(Webster)面臨「嚴重風險」，呼籲上述城鎮的居民到9月30日前盡量在下午6時前結束戶外活動，避開蚊蟲活動高峰期。麻州居民外出時也應使用防蚊液，並清空住家周圍的積水。

新罕布夏州流行病學家班傑明．陳(Benjamin Chan)說：「根據所發現的陽性蚊子樣本，我們認為今年新英格蘭地區EEEV感染的風險較高；人人在戶外均應採取措施防止蚊蟲叮咬。這種風險將持續到秋季，直到嚴霜殺死蚊子為止。」

麻州大學紀念醫學中心免疫學家和傳染病專家艾利森(Richard Ellison)指出，「這種感染非常罕見，當它確實引起感染時，情況會非常嚴重，有可能致命。由於目前無法可治，有人感染時，我們只能提供支持性護理。」