醒覺

學校「返校夜」散會的時候，一位家長來到我身邊，問我是否可逗留多些片刻。原來她是我以前在越南時的學生，她女兒上我的微積分班。當我知道她是P時，他鄉遇故知，我激動得說不出話。

P不但是我的學生，還是我的鄰居。我家住在巷口，巷的末端是一個大水窪，沿著大水窪人們搭了高腳木屋，一半在陸地，一半在水窪上。P和她雙親及姊姊L一家四口，就是這些水上人家。她父母是裁縫，雖有精湛的手藝，客戶們大多不富裕，只能勉強餬口度日。

一九七五年南越淪陷後，她父母機緣巧合，認識了在「平西市」做生意一個朋友，勸他們改行不要再縫衣服，頂一個攤位來售賣布料。一九七八年時，兩姊妹都是我班上的中學學生，P才剛入學，L已上畢業班。L在學校是叱吒風雲的共青團員，還是黨的發展對象。

一天，我被共青團秘書叫去問話。一見面他就給我戴帽子：「我們接到報告，你在上課的時候有反動的語言和態度。」他不等我反駁，繼續吼：「為何你敢批判黨的教科書？」「我教數學，又沒涉及政治，批判從何而來？」「不用狡辯，你對書中的『算盤』有極為惡劣的態度！」

在越南，不論是商店、中藥舖都有算盤，是上二珠下五珠的款式，教科書用的卻是學生從沒見過的上一珠下四珠。我解釋說：「我只對學生說，一四珠是中國宋代前的算盤，為著方便一斤十六兩的計算，明代之後就採用了二五珠，而且一直沿用至今，包括越南在內。教科書的算盤是一四珠，但擺反了成為上四下一。」

「你的話嚴重詆毀了黨的威望。你不應該說算盤是由中國來，更不應該說算盤是被擺反了，應該說這擺法是越南特色。」那年，中越戰爭爆發，一切和中國有關的都必須規避。我在教室裡的一舉一動都被共青團員學生監視，P無意間把我在班上說的話告訴她姊姊，L把這事扭曲放大地向共青團報告。

另一位教文學的同事也被叫去問話，她的場合更無稽冤枉。她只說了一句不關痛癢的話：「我們的前途像極黃昏時紫色的天邊。」L把這這句話和南越淪陷前的一齣反戰電影「紫色的天邊」（Chan Troi Tim）掛鉤，也「莫須有」地向共青團匯報。由於做金手指有功，L鋒頭之勁，無與倫比。

一九七八年三月二十三日，新政權以「改造工商業」為藉口，把華裔商家趕出西貢，流放到新經濟區。黑名單都是刻苦耐勞的成功華裔商家小販，只因掌控經濟市場，就變成懷璧其罪。可憐華人財產被沒收，美其名送往新經濟區謀發展，其實是被拋棄在荒山野嶺間，任其自生自滅。

這時候，L正代表西貢胡志明市共青團到各省鼓吹政策演講。殊不知她的父母妹妹也在同時間被趕出家門，流放到離西貢一百六十多公里的新經濟區。窮困的水上人家，只因在「平西市」有個攤位，居然被畫分為剝削人民的資產階級而被清算，她父親反抗不就範，雙手雙腳被捆後抬上大卡車。

我問P：「你爸媽和姊姊現在怎樣啦？」「我們被逼到新經濟區後，爸媽因水土不合，犯瘧疾又沒醫藥，幾個月後就去世。姊姊回到家裡才知道房子被查封，她是華裔，她的忠貞被懷疑，除被褫奪團員身分外，還被送去勞改……。」P的雙眼泛著淚光：「我年輕，幸運活了下來，姊姊在勞改營病得很厲害，臨終前才醒覺，但一切都太遲了。」